Через четыре года вместо этой бумаги мы получим в храме бумагу о заключении брака. Потом монах дал нам еще одну бумагу о титулах, при которых мы остались, и еще одну о том, что при желании один из нас может сменить фамилию до заключения брачного союза. Тут-то я и задумалась."

"Из часовни мы вышли вместе. Традиции предписывают дальше устроить пир, но в нашей ситуации... Когда мы подошли к особняку, в округе никого не было. Только я и граф. Не понимаю. Они даже не выйдут меня проводить? Никто? Они должны сейчас быть здесь, если не для того, чтобы благословить нас, то хотя бы попрощаться. Я стояла напротив дома и смотрела на закрытую дверь. Зачем? Просто чтобы запомнить.

– Госпожа, вы в порядке? – тихо спросил старик, стоя рядом со мной.

– В полном, Ваше Сиятельство. – спокойно ответила я. – И, кажется, я ненавижу своих родителей.

На какое-то время между нами воцарилась тишина, а после граф вышел чуть вперед и повернулся ко мне. Я подняла на него глаза и увидела прямой грустный взгляд.

– Я не могу исправить случившееся, госпожа. – честно сказал он. – Но я могу обещать, что буду всегда относиться к вам с уважением.

– Почему? – откуда-то из самого сердца вырвался вопрос. – Почему вы вообще на все это пошли?

– А почему вы помогли незнакомому старику на том приеме? – тут же задал он встречный вопрос. – Без вас я бы сильно опозорился, и вы это видели. Но все равно помогли мне, даже не зная толком. У вас добрая душа, и вы заслуживаете хорошего к себе отношения.

– Они так не думают. – мотнула я головой в сторону поместья.

– Они – не я. – парировал граф. – Они не видели того, что видел я. Не знают того, что знаю я. И теперь не они ваша семья. У вас впереди долгая жизнь, и только вам решать, какой она будет. Идемте. Карета ждет.

Я рассеянно кивнула и, кинув на родной дом последний взгляд, побрела к воротам. Но вдруг меня кто-то окликнул.

– Хель! Подожди! – раздался за спиной знакомый крикливый шепот. Я тут же обернулась, но увидела девушку в форме служанки и даже не сразу узнала в ней сестру. – Фух, успела!

– Тея? Что за маскарад? – подхватив едва не подвернувшую ногу сестру, я привычно принялась ее отчитывать.

– Надо же было как-то выбираться из-под охраны? – заворчала сестра, а потом поправила сползший на нос чепчик и подняла на меня полный слез взгляд. – Не хочу, чтобы ты уезжала.

– Я тоже буду скучать. – тихо выдохнула я, обнимая сестренку.

– Ты же еще вернешься? – с отчаянной надеждой спросила она. Может, это потому, что мы близнецы, но между нами всегда была особенная связь. И именно она сейчас больно стягивала сердце, не позволяя сделать и шага назад.

Но я нашла в себе силы, чтобы отстранить Теяру от себя и посмотреть ей в глаза.

– Ты должна больше времени уделять учебе.