– Хель! Я боюсь идти одна! Ты должна пойти со мной! – возмущенно посмотрела на меня сестра.

– Так ты стражу с собой возьми. – внесла я дельное предложение, изо всех сил сдерживая подступающий смех. – Уверена, едва увидев их, простолюдин тут же тебя простит на годы вперед.

– Ты не понимаешь. – вдруг как-то глупо улыбнулась Тея, отводя взгляд в сторону. – У его отца лучшие ленты в столице. Он из-за моря их привозит и... С ним никак нельзя ссориться!

– Почему? – озадаченно почесала я затылок линейкой. – Ленты привозить хуже станет на зло тебе? И из-за какого такого моря он их привозит? Лучший шелк делают в нашем королевстве.

– Не знаю. – беззаботно отмахнулась сестра. – Кажется, из-за Серого моря. Не важно. Мы должны пойти проведать его."

"– Пожалуй, я пошлю гвардейцев его проведать. – мрачно ответила я. – За Серым морем лежит земля Вечных Льдов. Сильно сомневаюсь, что он хотя бы краем глаза видел те места, не говоря уже о том, чтобы выращивать там шелк на айсбергах. Давай, я тебе вместо учебника по истории принесу карту мира? Не то в следующий раз тебя еще кто-нибудь оскорбит.

– Нет. Все. Не могу больше. Нельзя же и вправду столько учиться! – все-таки пришла в себя Тея, решительно закрывая страшную книжку. – Пошли лучше покажу тебе, какие мы купили ленты!

Не удивлюсь, если вместо шелка им продали гадючьи шкуры. Линялые причем. С большой неохотой я все же пошла за сестрой, собираясь на обратном пути зайти на кухню и взять себе пару яблок. Но неожиданно нас перехватил младший слуга:

– Госпожи, – низко поклонился он, – герцог велел звать вас в малую залу. Прибыл гость, встретить надобно.

– А причем здесь мы? – удивилась сестра, но слуга только растерянно оглядываться начал, не зная, что тут можно ответить.

– Нашла, у кого спрашивать. – одернула я Тею. – Велено, значит, идем. Поприветствуем и уйдем. Вряд ли наше присутствие понадобится на протяжении всей встречи. Зная отца, не далее, чем через час, он отправится с другом в лес на охоту. Если только его друг не из адептов Единого.

– Не из адептов. – робко подал голос слуга, тут же вновь сгибаясь в поклоне.

– Ну вот. – взяла я сестру за руку. – Как я и сказала. Трапеза, а потом отправимся дальше учиться.

– А как же торговец? – зашипела мне на ухо Тея, не теряя надежды добить несчастного сына торговца.

– Помилуй простолюдина, сиятельная госпожа. – улыбнулась я. – Поучись немного, не искушай бедолагу.

– Его зовут Арий. – зачем-то поведала мне сию информацию сестра.

– Учту, что у простолюдинов тоже есть имена. – серьезно кивнула я, отказываясь обозревать эти сведения.

Слуга проводил нас в подготовленную к встрече залу, где уже была матушка и тетушка. Последняя здесь скоро поселится, как мне кажется. Они чинно что-то обсуждали, почти не обратив на нас внимания.