— Никто не должен владеть таким зельем! Завтра же я разобью все запасы! Уходи.

Алый глаз Элиола вспыхнул. Он посмотрел на лица князя и княгини и узнал их страхи, после чего махнул плащом и ушел.

* * *— Вы боитесь, ваша светлость, — Эглхен услышала шепот. Она стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение. И оттуда на неё глядела глубокая старуха. — Боитесь, что так и не узнаете ласки мужчины, любящего вас. А не женившегося из необходимости… вы знаете, княгиня, знаете, что князь проводит все свободное время в постели наложниц, а вас и трогать не желает.

— Кто ты⁈ — прокричала она в пустоту. — Чей голос нашептывает мне эти мерзости?

— Мой голос, княгиня, — прозвучал ответ. — но я вам могу помочь… посмотрите… смотрите что я могу для вас сделать.

И княгиня Радужных Эльфов увидела в отражении не старуху, не знавшую любви, а молодую женщину смертных. Её обнимал мужчина и прижимал руку к её животу, где теплилась новая жизнь.

— Я могу исполнить это желание, княгиня, — из тьмы появилась маска. — наденьте её и никто не отличит вас от смертной женщины.

— Но кто меня…

— Абрахам Шенси. Он полюбит вас, ваша светлость.

— Абрахам Шенси⁈ Наследный принц человеческого короля?

— Решать вам, — прошептал голос.

Она перевела взгляд с маски на отражение в зеркале. Там снова стояла старуха. Так и не знавшая любви.

— Я согласна, — тяжело вздохнула княгиня. — что ты хочешь взамен.

— Вы знаете, что…

Она взяла маску и ответила:

— Хорошо, Элиол. Будет тебе твое зелье.

* * *— Ты обманула меня, ведьма! — прокричал голос в пустоте. — Это зелье не сработало!

— А ты думал, что я позволю тебе, исчадье, создать армию таких как ты, чтобы они бродили по свету и сеяли зло? — она засмеялась в лицо пустоте.

— Ты больше не увидишь этого, — маска на столе исчезла.

— А мне больше и не надо, — она погладила себя по животу.

— Что? Ты не могла зачать от Абрахама, только если… — тьма пригляделась к ней. — Ты использовала зелье сама… дала часть своей души этому дитя… Да… я чувствую, как по твоим жилам еще течет зелье… что же…

Ощущение чужого присутствия исчезло, а княгиня испытала такой ужас, о существовании которого прежде даже не ведала.

Глава 1996

— Абрахам… Абрахам Шенси…

Король отбросил одеяло и схватил меч, приставленный к кровати. Он взмахнул им перед собой, но поразил лишь пустоту и тень.

— Кто говорит со мной⁈ — Король озирался по сторонам, размахивая мечом. — Покажись…

— Я знаю твою боль, король, — прошептал мрак. — ты потерял свою возлюбленную… она погибла…

— Что… откуда ты знаешь⁈

Тень приблизилась к нему, но Абрахам так и не увидел, кто говорил.

— Я покажу тебе, кто виновен в их погибели.

И Абрахам увидел. Увидел лицо княгини Радужных Эльфов. Эглхен.