Мать своим приездом дала хорошего морального пинка: если раньше я думал, что мне в принципе не нужно жениться, то, глядя на маму и Алину, понял, что мне без надобности именно какая-то абстрактная женщина. Мне женой захотелось назвать конкретную девушку. С которой весело, страстно, очень сложно, но от этого так легко на душе. С которой сердце замирает или дубасит о ребра. Которая пахнет моим домом. Она все еще пахнет им… Ветер донес аромат медовой истомы и диких ягод. Значит, моя.

— Русалочка, — тихо позвал, и она повернулась. Молча смотрела, пытливым взглядом на лице что-то искала. Возможно, следы лжи и притворства. Но их не было, потому что я старался не лгать людям и себе. А ее никогда не обману. — Первое, о чем должен предупредить: у наших детей, скорее всего, не будет бабушки и дедушки с моей стороны, — начал в привычной шутливой форме. Хотя для смеха была только интонация, остальное — чистая правда."

"— Каких детей, Потрясов? Я слушаю тебя только из уважения к пятичасовому перелету, — говорила с сарказмом, но уже чуть менее едко, чем три минуты назад.

Мне было сложно сдерживаться, поэтому снова коснулся ее: на этот раз палец к губам приложил. Сейчас не хотелось спорить и препираться, меня распирало желание быть рядом, трогать ее волосы, целовать и обнимать. Это совсем не про секс. Это близость человека, который стал тебе очень дорог. Это и есть любовь.

— Ксюш, я не хочу винить во всем родителей, типа все из детства, но мои… — я задумался, подбирая цензурное определение. — Мои мама и папа реально ниже низкого.

Я смотрел на Ксюшу, прямо в глаза, поэтому заметил легкую перемену, стеклянную рябь беспокойства. Женщина. Она ведь мать, если не сейчас, то в будущем. Но меня не нужно жалеть. Это не моя цель.

— Нет, Ксюш, меня не били и прочие «радости». Мне всего хватало, но я был не особо нужен. Но даже не в этом суть. Родительский пример отшептал меня от брака, а серьезные отношения обычно к этому вели. Вот я и скакал всю жизнь козликом по девчонкам. Да и не цеплял никто, если честно, — пожал плечами. — И меня это устраивало. Ты мне понравилась и на корпоративе подкатил не для того, чтобы галочку напротив твоего имени поставить. Но репутация сыграла против меня, как и сейчас. Но если тогда я слабовольно отступил, то сейчас нет.

Я был уверен в каждом слове, и Ксюша чувствовала это, поэтому чуть смягчилась.

— Мама решила найти тебе подходящую невесту, раз сам не можешь?

— О нет! Я последний человек, о ком она думала, — горько рассмеялся. — Этот брак нужен ей, а меня она пытается соблазнить…

— Царицами? — иронично вставила Ксюша.

— Не-а, деньгами.

Русалка тонкую бровь удивленно изогнула. Да, я далеко не бедствовал, чтобы на бабки вестись. Меня легче сиськами соблазнить.