— Но сегодня после обеда она устроила мне встречу с другими обитательницами гарема, а затем встречалась с вами. Это наводит на мысли, что ей от меня что-то нужно, а вы знаете больше, чем показываете...

— Поверьте, это никак к вам не относится, — замялся Ярис.

Я посмотрела на него скептически, он отвел взгляд."

"— Все будет хорошо, поверьте, вам никто не причинит вреда и не задержит наш отъезд.

— Вы понимаете, что ваши слова только вызывают еще больше вопросов и страхов? — спросила я с сомнением.

— Не бойтесь, в случае чего я вас защищу...

— О, я не боюсь, — хмыкнула я. — Точнее, я боюсь не какой-то угрозы со стороны.

— Я посмотрела Ярису прямо в глаза. — Я боюсь лишь дипломатического скандала.

— Скандала? — растерялся он.

— Да. Боюсь, что, если кто-то попытается меня удерживать силой или заставить меня делать то, чего я не хочу, я могу... повести себя несколько опрометчиво... — сделала неопределенное движение рукой. — Я слабая женщина, вы понимаете, легко попадаю под власть эмоций... будет очень неприятно, если порт халифатской столицы окажется, например, полностью закрыт. Как в Уркатосе недавно. Вы слышали об этом?

— М-да, — крякнул Ярис растерянно.

— Но это же... так нельзя...

— Да, боюсь это вызовет большой дипломатический скандал, — вздохнула я тяжело. — Поэтому нам лучше быстрее уехать дальше на практику.

Ярис помолчал с минуту, а потом громогласно рассмеялся:

— Ах, Арина, вы неподражаемы!.. Вы всегда все свои проблемы решаете силой?

Я пожала плечами:

— Только если кто-то пытается лишить меня того, что принадлежит мне. Будь то близкие мне люди или право управлять собственной жизнью.

Тут он посерьезнел:

— Обещайте не предпринимать ничего, не посоветовавшись со мной.

Это не игры, Арина, это может быть очень опасно! Не заставляйте Халифа думать, что вы можете представлять опасность.

— Поэтому я и говорю об этом только вам, профессор. Надеюсь, вы не бросите меня здесь и не попытаетесь обменять меня на какие-то блага для Империи.

— Вы же гражданка Империи! Как вы можете так думать? — возмутился он.

— Я дикарка с Жемчужных Островов. А вы — халифатец, променявший родину на место профессора в академии. Думаю, вы меня понимаете. Мне все равно, где жить, лишь бы выбрать это место самостоятельно. И в Халифате мне совсем не нравится, никогда не нравилось.

— Вы недооцениваете эту страну, — улыбнулся Ярис грустно.

— Вы здесь родились, но и то предпочли ее бросить, — поморщилась я.

— Иногда не мы бросаем свою родину, а она бросает нас, — он отвернулся.

Глава 20

На обратной дороге к своим покоям мы с Хенли увидели, как вокруг одного из фонтанов в парке столпились придворные и слуги – дело в том, что он перестал работать, воды в чаше было меньше половины, а из форсунок вверх выбрасывались лишь жалкие плевки, а не струи.