- Конечно, я ведь не могу не подчиняться вашему приказу, - хмуро ответил он, глядя куда-то в сторону.

Я не удержалась и прыснула со смеху:

- Конечно! Тебе ведь неизвестна такая концепция, как «саботаж». Ты бы мог просто сидеть на уроках и смотреть в окно, мог бы не слушать преподавателей, игнорировать домашние задания... да даже если бы ты просто выполнял только то, что сказано, ни больше, ни меньше, результат был бы всего лишь удовлетворительным. А тут, посмотри-ка, отзыв от твоего преподавателя: «Любознателен, стремится во всем докопаться до основ, алчен до новых знаний и дополнительных материалов.

..»

- Хватит, - поморщился Марус, все же глянув на меня упрямо исподлобья.

Я тяжело вздохнула и отложила листок:

- Прости. Я была не права, что заставила тебя учиться насильно. Я ошибалась.

Тут, наконец, кроме упрямства и затравленности в его эмоциях проявилось что-то еще: удивление и надежда.

- Значит, я могу бросить учебу?!

Я поморщилась:

- Если хочешь. Хотя твои учителя будут разочарованы.

Он вскочил с места и быстро кивнул:

- Спасибо. Но я все же не какой-то там писарь. Я моряк, мой отец был моряк, и мой дед, и прадед.

.. Дело нашей семьи – ходить в море и рисковать своими жизнями, а не сидеть привязанными на берегу у женской юбки.

Я усмехнулась:

- Если ты собираешься работать на яхте под началом капитана Гарта, то по сути своей тебя ждет как раз это – быть привязанным к берегу и к моей юбке. Мотаться в Империал и обратно по ночной реке. Никаких рисковых предприятий, никаких героических свершений.

- Но вы же плавали в море несколько недель назад! – возмутился он.

- Один раз, и в ближайшее время это не повторится. Ты бы порасспросил своих друзей, насколько им весело работать на яхте, как им интересно ждать, пока мы с Барби учимся в академии.

Клиф-то счастлив, его семья всегда с ним, он рад видеть, как растет его сын, рад не уезжать от них надолго, рад не рисковать своей жизнью ради какой-то там рыбы... остальные... не знаю... скучают.

- Вы сделали из них сухопутных крыс... – пробормотал мальчишка.

Я поморщилась. Я видела по его эмоциям, что это не то, что он чувствует, он не презирал друзей, просто так высказывал свое непонимание.

- Ох, Марус, я всего лишь плачу им нормальную зарплату. Из них из всех реальный выбор, чем заниматься, был только у капитана Гарта, а остальные, как и ты, когда-то пошли по стопам своих родителей.

У них просто не было другого выбора, других возможностей. Рисковать жизнью в море ради каких-то грошей – отнюдь не лучший вариант из всех. И единственное, что я хотела дать тебе – это возможность выбора."

"- Стать секретарем, быть все время привязанным к хозяину, исполнять все капризы, быть мальчиком на побегушках – это лучший выбор? – возмутился Марус.

- Это лишь первый шаг, - пожала я плечами.