Сердце испуганно трепыхалось, но я отказывалась показывать свою слабость.

Улыбнувшись томной загадочной улыбкой, она пошаркала передо мной.

– Опять успокаивающий отвар, снотворный сбор или, может, что-то иное? Более действенное?"

"– Что здесь? – протянула я ей бутылку.

– Пустая бутылка, – не смогла она скрыть своего удивления, – кажется, здесь было шампанское. Вкусное?

– Не пробовала, но подозреваю, что мне бы не понравилось. Там есть остатки напитка, не могли бы вы их изучить?

Старушка всё больше удивлялась, поднимая брови. Казалось, её изумление, ещё немного – и достигнет седых корней.

– Может, вам лучше обратиться к констеблю?

– Непременно, если будет повод, – не сдавалась я.

Хмыкнув, она забрала бутылку и принюхалась, а после и вовсе провела пальцем по горлышку и облизала его.

– Не надо, – хотела я остановить, но та предостерегающе зыркнула на меня. Ещё в прошлый раз её взгляд показался мне не соответствующим телу. Яркий, молодой, полный задора и знаний.

– Здесь снотворное, – констатировала она.

– Вот так сразу? Может, нужно собрать остатки напитка? Подпалить его? Изучить пар? Или же добавить какое-нибудь вещество, что определить состав? – хмурилась я.

– Если не нравится мой способ, то идите к констеблям… – пожала плечами старушка, теряя интерес и ко мне, и к бутылке.

– Я здесь третий раз… В первый вы продали сбор, который мне не помог; потом я заехала сюда, вас здесь не было, а была молодая девушка, что вас не помнила…

– Молодость так ветрена, стремится забыть всё, что ей кажется неважным. Мы с моей золовкой не дружим. Если ты сомневалась, зачем пришла? – искоса взглянула она на меня из-за прилавка, где оббирала высохший колосок.

– Похоже, это ключевой вопрос.

Я его задаю и себе, – подошла ближе, пытливо вглядываясь. Что я хотела в ней найти?! – Тогда вы продали отвар, но он не сработал…

– Он бы сработал, если бы ты хотела, – прямо посмотрела она на меня, – если ничего не планируешь брать, леди, то мне нужно работать, – с намёком произнесла женщина.

– В этот раз мне ничего не нужно, у меня всё есть, – отошла на шаг назад, а потом и вовсе развернулась, уходя.

– Сделай милость, выбери себя, – донеслось мне в спину.

– Так и будет, – в душе осел осадок, но я не стала об этом задумываться, выйдя на свет.

Тишину лавки сменил шум прибрежного городка. Колёса проезжающих мимо экипажей скрипели, поднимая за собой пыль, двое не поделивших дорогу кучера не скупились на выражения на потеху прохожих. Оглядевшись по сторонам, я поискала мальчишек. Обычно где развесившие уши зеваки, там и они.

Искать долго не пришлось, удача была на моей стороне. Один особо юркий мальчишка стоял около зазевавшегося господина; ещё минута, и, благодаря представлению кучеров и ловкости его рук, кошель перекочует в карман мальчонки.