Она подняла руки вверх, изображая веселый взрыв петард. А за моей спиной раздался хлопок, который едва не довел меня до приступа тахикардии и остановки сердца.

Затем раздались радостные возгласы и поздравления юбиляру с шестидесятилетием. Кто-то из постояльцев праздновал день рождение и комплиментом от гостиницы стала бутылка “Абрау-Дюрсо Брют” (сомнительный, конечно, комплимент), которую с пафосом открыл один из официантов.

Мне же казалось, что раздался выстрел.

Перекошенное холодной ненавистью лицо Исмаилова стояло перед глазами так же ясно, как я сейчас видел перед собой Соню, Степу и сову-сплюшку в его маленьких руках.

Да, он стащил ее у меня из отеля и кажется, что она ему полюбилась.

- Макс? - заботливый голос Сони вырвал меня из тяжелых мыслей. Она держала перед собой открытое меню, мое же осталось нетронутым, а рядом с нами уже стоял официант, готовый принять заказ. - Ты что-нибудь выбрал?

- То же самое, что заказала моя спутница.

- То есть Цезарь и Маргариту? - подтрунивала надо мной она.

- Нет. - Я покачал головой. - Конечно нет. Мне пожалуйста черный чай без сахара и стейк, средней прожарки. На гарнир овощи на гриле.

Ты Степе заказала?

Они оба кивнули, как по команде.

Я смотрел на свою жену и своего сына и же не мог выкинуть из головы то, как иронично складывается жизнь. Ведь прямо сейчас у меня есть все то, что я так хотел получить. Любимая напротив улыбается и строит планы на будущее. Мой сын рядом, и хотя он пока об этом не знает, я готов поклясться, что сегодня именно тот вечер, когда мальчику можно было сказать правду, обнять впервые по-настоящему крепко и без оглядки на прошлое начать выстраивать эти отношения. Как сын и отец.

Но вместо радости я чувствовал только горечь. И страх.

Нам нужно быть не здесь, а где-то далеко. Точнее не нам, а им. Соне и Степе прямо сейчас лучше исчезнуть.

Пока Егор составлял план, как эффективно использовать материалы Любы и свои собственные наработки для того, чтобы уничтожить Исмаилова, я попросил его еще об одном одолжении. Незаконном, но знал, что он уже проворачивал нечто подобное.

- Они должны исчезнуть, - сказал ему я сразу после беседы с Исмаиловым.

- Старик, не торопись. Нужно кое-что подготовить, а это требует времени.

- У нас его нет, - отрезал я, открывая графин с виски и щедро наполняя хайбол янтарной жидкостью.

Едва рука поднялась ко рту, как стакан был перехвачен лапищей Егора. - Ты не пьешь, а мозг бережешь. Помнишь? Давай по порядку."

"- Никакого порядка, брат. Только хаос. Господи, все время, пока Соня думала, что ведет счет против Исмаилова, он смотрел за игрой и не лез. Потому что игроки куплены. Все куплены, старик, понимаешь? Я думал, у нас есть еще хотя бы неделя, но… уже поздно. Мы просрали шанс просто прищучить Тиграна.