Все это время недавний незнакомец с парковки спокойно наблюдает за моими действиями. Я тихо вздыхаю и вежливо спрашиваю:

— Надеюсь, с Костей всё в порядке?

— В целом… да, — после небольшой паузы отвечает Артём Александрович. — Но теперь он боится гулять на улице. Даже с няней.

— Нельзя позволять ребенку засиживаться дома с фобией, — советую я. — Иначе она у него может усилиться. Надо как-нибудь уговорить его выйти и…

— Я разберусь, — спокойно прерывает меня Артём Александрович. В его красивых медовых глазах светится мягкое, но опасное предостережение: не лезь в мои семейные дела с непрошеными советами.

Я пожимаю плечами и послушно умолкаю. Не хочет — как хочет. Хотя я много чего могла бы ему рассказать насчёт обращения с психологически травмированными детьми.

Некоторое время мы молча смотрим друг на друга. Он — изучающе и спокойно, а я — смущённо и растерянно. Мои ладони, держащие пакет, вспотели и слегка дрожат.

— Артём Александрович, — говорю я в конце концов, чувствуя себя совершенно по-дурацки с туфлей в руках, — мне пора вернуться к работе. Спасибо, что нашли для меня время. Я могу идти?

— Иди.

Неловко улыбаюсь ему и выхожу из ниши обратно на свет.

Спиной чувствую — смотрит. Оборачиваюсь, чтобы убедиться… так и есть. Более того, он поднялся с дивана и стоит, прислонившись к декоративному столбу ресторанной ниши широким плечом. Одна рука в кармане брюк, вторая задумчиво почесывает стильную щетину на подбородке.

Замираю на полушаге в ожидании. Вдруг он ещё что-нибудь скажет? Что-то внутри так и трепещет лёгкими бабочками при виде его мужественной фигуры в деловом костюме. Хочется смотреть и смотреть.

— Вторую туфлю-то не потеряла? — вдруг усмехается Артём Александрович.

— Нет… Она в раздевалке лежит.

— Это хорошо. Обувь надо носить по размеру.

— Переобуюсь прямо сейчас, — киваю я, не сводя с него глаз. Ещё пару секунд… и заставлю себя отвернуться.

Артём Александрович обводит меня медленным взглядом, чему-то снова усмехается и говорит:

— Что ж, беги. И не забудь надеть свои туфельки… Золушка.

Вы уже догадались, кто такой Артём Александрович, не так ли? 😉

Глава 7. Новый владелец «Дворца»

Этот странный день, полный сюрпризов, не перестает меня удивлять."

"В коридоре перед женской раздевалкой мимо пробегает зам Славик и на ходу сообщает, что Горыныч вызвал меня к себе. Затем уносится прочь, ещё более растрёпанный и суетливый, чем обычно. Да уж, шутка ли — смена владельца. В отделе управленцев сейчас самая горячая пора — идёт передача дел новому хозяину.

Я не очень тороплюсь. После недавнего стресса реагирую на всё притупленно и до сих пор нахожусь под впечатлением от общения со своим знакомым незнакомцем.