Вот только улыбка больше походила на оскал. – К вечеру вернусь. Будем думать, как позвать кхарта.

Я кивнула. Не могла не признать, что Лекс прав. Мы должны заняться животными, а он должен пойти во дворец. Иначе быть просто не может. Иначе я буду не я, а Лекс не Лекс…

Весь день мы как обычно крутились по хозяйству. Алганы не было, и нам с Залерой не удалось даже присесть. А еще животные чувствовали, что что-то не так, и были излишне беспокойными.

В обед мы заглянули к Алгане. Идиль был все еще слаб, но уже пришел в себя. Он ничего не помнил из того, что говорил, да и магия его сейчас была вычерпана до самого донышка. Он ничего не мог увидеть.

От Лекса тоже не было никаких вестей. Петька нервничал и хотел тоже наведаться во дворец, но я запретила. Сказала, что не переживу, ели с ним что-то случится.

К вечеру тревожность достигла апогея. Все валилось из рук. Я ни на чем не могла сосредоточится. И не только я, мы все, собравшись на ужин тряслись от страха в ожидании новостей. Как-то ушли на второй план опасения по поводу реакции короля. Больше всего нас волновали кхарты."

"В условленное время Петька открыл портал во дворец. Но Лекс так и не появился. Мы смотрели на мерцающую пленку перехода и молча ждали. Но проходили секунды, а Лекса все не было…

– Мам, – Петька сжал губы, – я пойду схожу. Узнаю, что да как и вернусь. Не бойся. Ничего не случится.

– Нет, – вскочила я, – я сама.

У меня же есть Искра! Пока она со мной, ни один кхарт не тронет меня. Лежит в том же сундучке, где я раньше хранила Сердце.

В спальню я летела перепрыгивая через три ступеньки. С разбегу упала перед кроватью, разбивая колени до крови. Но боли почти не ощутила. Трясущимися руками достала из ларца тускло светящуюся звездочку и рванула вниз.

В портал я влетела с разбега, не останавливаясь. И чудом успела. Петька не удержал портал и он схлопнулся за моей спиной, отрезав подол платья. Я похолодела. А если бы не успела?

Выход из портала был в гостиной Петькиных покоев. Я огляделась. На первый взгляд все было как всегда. Тишина, покой, полумрак. Я, сжимая Искру, на цыпочках дошла до двери, и осторожно приоткрыла ее. Буквально на два-три пальца.

В коридорах дворца тоже было тихо и темно. И, если бы не едкий запах гари, вполне мирно. Сердце гулко бухнуло в груди. Значит все совсем не так хорошо, как мне кажется.

Я прислушалась, стараясь уловить хотя бы что-нибудь. Но вокруг было тихо… Я медленно открыла дверь и выскользнула в коридор. Пусто. Ни единой души. И стены зала, в который выходили двери покоев короля и принца терялись в темноте. И это было странно. Потому что рядом в входом в покои короля и принца-наследника должна быть как минимум охрана… а как максимум толпа придворных.