Они толкали ее, пытались сдвинуть вбок, тянули на себя, но плита не поддавалась.

Наконец после долгих усилий она начала медленно сдвигаться. Когда между крышкой и гробом образовалась щель, из саркофага вырвалась струя смрадного воздуха. Парни сморщились от отвращения. Пахло гнилью, сыростью и еще чем-то ужасным. Желая поскорее закончить это отвратительное дело, они напрягли все свои силы. Каменная крышка пошла в сторону и через мгновение с грохотом свалилась на пол гробницы.

Гектор направил луч фонаря внутрь. Никита сжался от страха, ожидая увидеть в саркофаге нечто действительно жуткое.

Ликой и Боец отвернулись, Форкис же, напротив, подался вперед. Но опасения Легостаева не оправдались. Внутри каменного саркофага стоял еще один гроб, попроще. Деревянный, сколоченный из толстых досок, потемневший от времени, обитый тремя железными обручами. Кроме обручей, ящик опутывали цепи, замкнутые на несколько висячих замков. Кто-то хорошо постарался, запечатывая его.

Персефона негромко застонала от восхищения.

– Хотите открыть его прямо сейчас? – спросил Ликой.

– Нет, – покачал головой Гектор. – На него наложено мощное заклятие.

Если открыть гроб не по правилам, все наши усилия окажутся напрасными. Вытаскивайте этот ящик наружу. Мы откроем его в более подходящем месте.

Никита вздохнул с облегчением. Ему совсем не хотелось видеть то, что уже почти двести лет лежало внутри гроба. Гектор раздал мальчишкам перчатки из плотной ткани. Очень предусмотрительно с его стороны. Никому не хотелось прикасаться к гробу голыми руками.

Боец и Форкис ухватили его спереди, Никита и Ликой – сзади. Поднатужившись, они приподняли ящик и вытащили из каменного саркофага.

Он оказался очень тяжелым.

– Тащите его к выходу, – приказал Гектор.

– Неужели свершилось? – взволнованно произнесла Персефона. – Мы так долго шли к этому, и наконец наши мечты начали сбываться.

– Какие странные у вас мечты, – пропыхтел Никита.

Они выволокли свою ужасную ношу в коридор. Гордей все еще не шевелился. Гектор взвалил его на плечо и зашагал вслед за членами «Пентакля». Персефона и Агата шли впереди, показывая дорогу.

– Может, нам забрать с собой и «Пандемониум»? – предложила Агата.

– Сомневаюсь, что удастся извлечь его наружу, – ответила Персефона.

 – Камень ушел в стену вместе с частью плиты. Он выполнил свое предназначение и теперь навеки останется похороненным здесь.

– А жаль, – вздохнула Агата. – Ну ничего. Я все же получу то, зачем пришла сюда.

– Несомненно, – кивнула Персефона.

Никита насторожился. Так эта дрянь еще не получила свою награду? Что же ей нужно?

Вскоре они добрались до пролома, сквозь который попали в подземелье. Высоко в темном небе сиял полумесяц. Ветви деревьев покачивались на ветру.