За стеклом вспыхнул яркий белый свет. Стали видны многочисленные гигантские стеклянные колбы, ровными рядами уходящие вглубь помещения. В каждом отсеке, подключенный к хитроумным приборам, находился монстр, похожий на погибшего Гидеона. Некоторые особи оказались крупнее первого экземпляра, у кого-то имелись перепончатые крылья, у кого-то – лишняя пара рук. Ашер насчитал пять десятков чудовищ.

– Это впечатляет! – одобрительно заметил он.

– Сейчас они спят, – сообщил профессор Штерн. – Ждут своего часа. Но когда настанет время, эти ребятки покажут, на что способны.

– Вы все еще применяете сыворотку, созданную Иоландой?

– Да. Но уже использую и свою собственную. Она ведь не знает, что помогает мне?

– Эта женщина пугает меня, – признался барон. – Если Иоланда раскроет наш обман, страшно подумать, что она с нами сделает.

– Все мы живем в постоянном страхе, – кивнул Штерн. – Я уже успел к этому привыкнуть. Члены правления корпорации ведь тоже не в курсе, что мы оба тайно работаем на «Черный Ковен»?

– Все, в том числе и президент, считают, что мы создаем метаморфов для неких криминальных воротил. О нашем сговоре с Сэнтери они пока не догадываются. Но Иоланду я боюсь куда больше, чем этих алчных толстосумов!

– Господину Кривоносову пора разорвать с ней все договоренности.

– Он понимает это. Мы все понимаем. Думаю, в ближайшем будущем это произойдет. Пока же лучше вам не высовываться, профессор. И найдите свою дочь! Иоланда повсюду имеет своих соглядатаев. Если оборотни выследят Ингу раньше нас, вам тоже не поздоровится.

– Конечно, господин барон, – кивнул Штерн. – Я об этом позабочусь.

Ашер продолжал зачарованно разглядывать колбы с мутантами.

– Потрясающе, – тихо произнес он. – Надеюсь, совсем скоро все мы получим то, чего так долго добивались.

Владимир Штерн печально улыбнулся.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – сказал он.

* * *"

"Татьяна вышла на залитый солнечным светом балкон с телефонной трубкой в руках. Она уже почти десять минут говорила с Павлом Васильевичем Воропаевым, который звонил ей каждый день с самого своего отъезда в командировку. Опекун беспокоился о девушке и хотел знать о том, что происходит в ее жизни. Жаль только, что не обо всем она могла ему рассказать.

– У меня все в порядке, – уже в который раз повторила Таня. – Я хорошо питаюсь, и в «Перевертышах» за мной отлично присматривают. Скажите лучше, когда вы вернетесь?

– Еще неделя, – ответил Павел Васильевич, – и я буду дома. Если что, сразу звони мне. В любое время, поняла?

– Со мной ничего не случится, – заверила его Татьяна. – Я очень осторожна.

– Знаю, ты считаешь меня параноиком, – сдержанно произнес Павел Васильевич. – Но я не могу иначе.