За все годы совместной учебы они друг с другом и парой слов не перекинулись. Той его попросту игнорировал, предпочитая общаться со своими дружками. А после трагедии на метеостанции, когда дед Тоя – создатель «Колебателя земли» – погиб у него на глазах, Руслан вообще стал замкнут и молчалив. Наверное, случившееся его сильно потрясло и заставило по-новому взглянуть на многие вещи.

– Поздравляю с победой, – сказал ему Никита просто, чтобы что-то сказать.

Руслан прокашлялся, затем хрипло произнес:

– Ты тоже неплохо выступил.

Надо же, умудрился где-то простудиться. Никита улыбнулся на прощание и вышел из школы. Той еще задержался у зеркала.

На крыльце Легостаев огляделся. Артема нигде не было видно. Никита спустился по ступенькам и покрутил головой по сторонам. Куда запропастился Бирюков?

Из-за угла донесся какой-то шорох. Никита обернулся и направился на звук.

– Артем! – позвал он. – Заканчивай уже, домой пора!"

"Шорох за углом повторился. Никита подошел ближе, прислушиваясь. Что-то вдруг блеснуло у него под ногами. Мобильник Артема!

Легостаев озадаченно нахмурился. Он хотел поднять оброненный телефон, но тут ветер донес до него быстро приближающийся запах какой-то химии. Никита резко обернулся и успел увидеть перед собой высокий стройный силуэт. В следующее мгновение к его лицу прижалась тряпка, пропитанная чем-то едким и дурманящим.

Никита вскинул руку, чтобы убрать от лица мокрую тряпку, но его крепко обхватили за голову и еще сильнее прижали кляп. Он резко вдохнул и тут же почувствовал, что теряет сознание.

Никита обмяк, привалился к кирпичной стене, затем сполз на землю. Лидия Белохвостикова довольно усмехнулась.

Теперь оба паршивца у нее в руках! Она отбросила тряпку с хлороформом и ощупала карман своей ветровки – видеокамера на месте. Это будет репортаж месяца! Лидия схватила бесчувственного мальчишку, в котором подозревала оборотня, за шиворот и с трудом доволокла его до стоянки неподалеку от школы. Здесь сейчас был лишь один автомобиль, принадлежавший директору учебного заведения, Лидия давно его приметила.

Место было безлюдное и хорошо подходило для выполнения ее плана.

Репортерша открыла дверь машины и, поднапрягшись, запихнула Никиту на заднее сиденье. Его приятель уже валялся на переднем. Белохвостикова захлопнула дверцы, затем подтащила к машине приготовленную заранее канистру с бензином.

Она облила машину, залив всю крышу и капот, затем начала отходить назад, поливая бензином землю. В воздухе стоял резкий запах, горючее быстро испарялось.

Лидия включила видеокамеру и направила объектив на машину. Если у нее все получится, она снимет потрясающий материал для своей передачи. А если мальчишки погибнут, туда им и дорога.