«Как удачно я позвонил Этери! Повезло, что она именно сегодня ходила на базар и встретила там Аринэ! Вартан не откажет в помощи, тем более что это и в его интересах…»

Утром он ни свет ни заря поднял женщин и, наказав Шушан заниматься домашней работой, потащил сестру на рынок.

Лоток, за которым стояла Аринэ, нашёлся быстро.

- Здравствуй, племянница!

- Чего надо? – зыркнув в сторону, пробурчала та.

- Могла бы уважить дядю, всё-таки я столько лет тебя на себе тянул, - возмутился Акоп. – А что замуж увёз обманом, так по-другому ты не пошла бы. А так – смотри, как всё хорошо получилось – ты замужем, не бедствуешь.

- Только работать пришлось так, что до сих пор при воспоминании о первых двух годах в глазах темнеет, - огрызнулась женщина. – Этери разболтала?

- Да. Но я и сам собирался вас с Вартаном навестить. Где он, кстати?

- Пошёл к рубщикам, сейчас вернётся.

- Я подожду. Хорошее мясо, - Акоп делал вид, что не замечает сердитых взглядов племянницы.

Громко отчитывать его она не смела – справа и слева стояли другие торговцы, перед прилавком то и дело останавливались покупатели, и Аринэ не хотела давать повод для сплетен.

- Акоп Артурович? – в отличие от жены, Вартан родственнику явно обрадовался. – Какими судьбами?

- Да мы уже четыре года в Армении. Переехали, да.

- Не знал. Аринэ, сворачивай торговлю, на сегодня всё. Родственники встретились – надо уважить.

За накрытым столом сидели допоздна. Вартан остановился в доме старшего сына. Туда же привёл и свата.

- Хорошо живём, сам видел, какое у меня мясо? Только Ованес за прилавком стоять не будет, а надолго оставлять дом мы не можем. На время отъезда приходится человека нанимать, чтобы за скотом смотреть, да сам знаешь – не хозяйский глаз. В прошлый раз двух бычков волки задрали – не уследили наёмные. Младшего приходится с собой таскать, а ему всего три. Хорошо, что близнецы и Зураб на попечении Марьям остаются. Но не дело это, особенно в зимнее время.

- Младший? – Акоп оглянулся. – А… где он? Сын Аринэ, я правильно понимаю?

- Да, последыш мой, Арсен, - расплылся в улыбке Вартан. – Спит, поздно уже.

- Я не знал. И с пустыми руками! – расстроился Акоп. – Анаит бы взял – она рада будет. Соскучилась по дочери, а тут ещё и внук.

- Завтра привезёшь. Так чем ты занимаешься?

- А ничем толком. Вот, вас встретил и родилась у меня идея: давай я открою мясную лавку, а ты будешь поставлять мне говядину и баранину? Тебе прямая выгода – не надо дергаться, возить мясо и самому торговать, теряя время и оставляя хозяйство на посторонних. Мне выгода – не надо искать поставщиков. Ну и родственники мы, значит, работать будем честно.

В это время в комнату зашла Аринэ.

- Вартан, ночь давно, не пора ли расходиться? – спросила, не глядя на дядю.