Летта кивнула и ступила за порог.

***

Стоило им войти внутрь, большие портальные двери медленно закрылись, отрезая их от внешнего. В храме не было окон или каких-либо еще световых проемов, непроницаемую темноту этого огромного каменного мешка рассеивал только свет факелов. И потому с ярким солнечным днем контраст был разительный. Как будто они входили в преисподнюю.

Великий магистр шел впереди. Летта на несколько шагов за ним. Сайлас рядом, а десятка ее стражей  за спиной. И на всем пути следования  - в два ряда живой коридор из клириков, пока они не добрались до нижнего уровня. Того самого, где, как Летта помнила, находился алтарный зал.

Сейчас они остановились в одном из промежуточных залов этого подземелья. Ее невольно передернуло от воспоминаний, однако это никак не отразилось внешне. Хотя великий клирик жадно вглядывался в ее лицо. Искал страх? Напрасно.

Они и клирики замерли друг против друга, пауза начала затягиваться.

- Я не располагаю лишним временем и хотела бы услышать ваши оправдания, - напомнила Летта.

- Да, да... - промямлил клирик, бросив на нее колючий взгляд.

Потер нервным жестом руки и добавил заискивающе:

- Конечно. Но я бы хотел, чтобы этот разговор состоялся наедине. Надеюсь, ты уважишь старика?

Летта поморщилась, однако кивнула:

- Хорошо, пусть это будет наедине. Только не затягивайте.

- Да, конечно. Благодарю тебя, дитя. И... Тогда прошу в мой кабинет, - проговорил он.

Склонился и показал жестом в сторону коридора.

- Леди! - Сайлас предупреждающе качнул головой.

Ему не нравилась ее идея беседовать с клириком наедине.

- Все хорошо, - тихо сказала Летта. - Встанешь за дверью. Если что-то пойдет не так, я позову на помощь.

И двинулась вслед за стариком в белом балахоне. В коридоре шаги отдавались странным гулом и шорохами. Наконец они пришли.

- Прошу, дитя, - благостно улыбнулся великий клирик.

Хмурый Сайлас проводил Летту выразительным взглядом и остался в коридоре.

***

Здесь Летте бывать еще не приходилось. Можно было сказать, что это обычный кабинет, если не знать, что это за место. Великий клирик немного замешкался у двери, а ей сказал, показывая на кресло у стола:

- Проходи, наследница, садись у стола. Я сейчас, сейчас...

Старик еще возился, изредка взглядывая на нее, а Летта прошла и села в предложенное кресло. А он, казалось, только этого и ждал. Подошел к столу, оглядывая ее, произвел странные манипуляции руками и вкрадчиво заговорил:

- Я ждал тебя. Более того, я тебя звал. И вот ты здесь, дитя. Это хорошо...

Замолчал на время и продолжил, разглядывая ее так, словно она была вещью:

- Великие замыслы должны воплощаться. Так или иначе - неважно, цель оправдывает средства. То, что нам не удалось с десятью девушками, выполнишь ты одна.