– Хардин, как тебе пирожные? – спрашивает меня Карен, доставая ветчину из духовки и выкладывая ее на разделочную доску.

– Ничего. – Я пожимаю плечами и сажусь за стол.

Тесса сидит рядом и смотрит на меня убийственным взглядом.

– Вкусные пирожные были, вкусные, – исправляюсь я, и моя девочка наконец улыбается.

Кажется, я начал понимать, что счастливой ее делают разные мелочи. Это странно, но хотя бы я это понял и буду продолжать в том же духе.

Кен поворачивается ко мне.

– Как там дела с дипломной работой?

Он наливает стакан воды и отпивает. Он выглядит несколько лучше, чем на прошлой неделе, когда я видел его на работе.

– Отлично, написал уже. Я не пойду на выпускной, ты помнишь? – Я уверен, он помнит, просто надеется, что я передумаю.

– Что ты имеешь в виду? Почему ты не хочешь идти на выпускной? – перебивает нас Тесса.

Карен перестает резать ветчину и смотрит на нас.

Твою мать.

– Я не иду на вручение дипломов, мне отправят его по почте, – отвечаю я сурово.

Вот только не нужно пытаться изменить мое мнение.

– Почему? – спрашивает Тесса, что, судя по всему, нравится моему отцу.

Он все знал, все просчитал, сукин сын.

– Я не хочу.

Пытаюсь найти поддержку у Лэндона, но он избегает моего взгляда. Понятно, он на стороне Тессы."

"– Не начинай, я не иду, мнение свое я не изменю, – говорю я Тессе достаточно громко и, надеюсь, убедительно.

Пусть все слышат и не пытаются изменить мое решение.

– Мы обсудим это позже, – угрожающе говорит она.

Да, Тесса, обязательно.

Карен приносит на блюде нарезанную ветчину. Судя по виду, хозяйка горда своим творением. Ну, судя по запаху, не зря. Интересно, а сюда она кленовый сироп добавляла?

– Твоя мама сказала, что ты собираешься в Англию? – спрашивает отец.

Похоже, он считает нормальным говорить о моей матери при Карен. Наверное, просто потому, что они с Карен уже давно вместе.

– Да, – коротко отвечаю я и откусываю ветчину, давая понять, что продолжать разговор за столом не намерен.

– Тесса, ты тоже? – спрашивает ее Кен.

– Да, нужно доделать паспорт, но я да, еду.

Ее улыбка полностью прогоняет мое раздражение.

– Уверен, ты получишь массу впечатлений от поездки. Ты рассказывала, как любишь Англию. Не хочу тебя расстраивать, но современный Лондон мало похож на Лондон из твоих романов, – улыбается ей Кен, и Тесса смеется.

– Спасибо за предупреждение. Боюсь, что туман в романах Диккенса – это на самом деле смог.

Тесса отлично ладит с моим отцом и с его новой семьей, гораздо лучше, чем я. Если бы не она, я бы до сих пор ни с кем из них не разговаривал.

– Хардин должен свозить тебя в Хаутон, это меньше чем в двух часах езды от Хэмпстеда, где живет Триш, – замечает Кен.

Спасибо, я все равно планировал ее туда свозить.