Втягиваю воздух — пахнет кофе, который разносит девочка, древесиной и аромасвечой, которая горит на стойке между бутылок с разноцветной жидкостью, необычно подписанных. Вчитываюсь в названия.

«Меланхолия» — цвета морской пены, замутненная молочно-серыми разводами.

«Ярость» — красное стекло с черными прожилками, напоминающими лопнувшие капилляры.

«Экстаз» — неоново-фиолетовый градиент, перетекающий в ядовито-розовый.

Каждая этикетка выжжена лазером прямо на поверхности. Интересно, необычно. Зависаю на этой инсталляции.

— Говорят, у вас очень обаятельный фотограф, — подаёт голос одна из «сестер» (возможно, они не сестры, а жертвы современной тенденции моды).

— Это только так кажется, — отмахивается девушка-организатор.

— Соврали? А нам так его рекомендовали, — усмехается вторая.

— Сейчас у вас будет возможность познакомиться, — не очень добро бурчит организатор.

— А почему он опаздывает? У нас вообще-то почасовая оплата, — возмущаются «сестры».

— Я не опаздываю! — позади меня раздается мужской голос. «Сестры» оборачиваются и тут же расплываются в плотоядных улыбках. Я сижу ровно, расправляя плечи. Отчего-то волнуюсь, словно это не курсы фотографии, а важный экзамен в институте.

Шаги позади меня приближаюсь, мужчина обходит диваны и встаёт возле стойки с необычными бутылками.

— Добрый вечер. Меня зовут Артур, — представляется он с легкой ленивой полуулыбкой, скользя взглядом по собравшимся. Высокий шатен лет тридцати. Я бы не назвала его обаятельным, как ожидали «сестры». По-мужски привлекательный — да. Харизматичный — да, уверенный в себе — определенно, судя по снисходительной улыбке, которую он посылает «сестрам».

Короткая стрижка, выбритые виски, легкая небритость. На нем черная футболка, которая явно ему мала, и он об этом знает, намеренно обтягивая свой спортивный торс, рваные черные джинсы, белоснежные кроссовки, широкий кожаный браслет на запястье. На шее черная татуировка, как и на предплечьях.

Его движения спокойные: поправляет софит, проверяет настройки камеры, иногда проводит рукой по подбородку, на котором ямочка. Нос с лёгкой горбинкой — видимо, когда-то был сломан. И вот эта навороченная дорогая камера в его руках очень ему идет. Мне о такой камере только мечтать. Она стоит необоснованно дорого. Необоснованно для Тараса. Он никогда не согласится на такую покупку. Даже в виде подарка мне на праздник. Остаётся только с завистью на нее смотреть и мечтать, чтобы Артур позволил с ней поработать. Азы я знаю, много читала в интернете, а практики у меня ноль. Вздыхаю.

— Сегодня у нас пробный урок, — продолжает Артур. — Больше знакомство, чтобы понять, на что вы способны и какие цели преследуете, придя в мою студию.