С сожалением констатировав, что я напрасно потеряла время, я пошла к лифту – медленно, соображая на ходу, не стоит ли оставить Марии записку с просьбой о встрече.

Я даже притормозила и полезла в сумку, разыскивая в ней ручку и листок бумаги, и тут подъехал лифт, из которого не вышел, а вылетел очень сердитый мужчина.

Я спешно посторонилась, чтобы товарищ меня не задел, – несся он, как разогнавшийся паровоз под парами, и звуки издавал соответствующие. Пыхтел, сопел, чуть ли не дым из ушей пускал и еще презлобно бурчал не по-русски.

Пропустив кипящего дядьку мимо, я машинально проводила его опасливым взглядом и обнаружила, что он летел к той самой двери, от которой только что отошла я сама.

В отличие от меня у дядьки был ключ, но и он ему не помог.

Провернув ключ в замке и не сумев после этого открыть дверь, мужчина разразился гневной тирадой. Я разобрала только пару слов: «задвижка» и «дрянь».

Услышанного мне хватило, чтобы сделать пару выводов: хозяйка квартиры дома, она заперлась изнутри на задвижку – это первое. И второе: у этого сердитого дядьки к писательнице есть претензии, вряд ли дрянью он назвал запорный механизм или дверь, добросовестно исполняющие свои функции.

Я передумала заходить в лифт и тихо отступила за угол, намереваясь оттуда подглядывать.

Сердитый дядька меня не видел, он был всецело занят поединком с дверью. Та упорно сопротивлялась попыткам ее сломать, мужик же раз за разом врубался в нее крутым плечом, и кто в итоге победит – было непонятно. Мужчина выглядел крепким и был упорен, как разъяренный носорог, но дверь стояла намертво. А хозяйка квартиры происходящего как будто не замечала. Неужели не слышала?

Мое воображение нарисовало портрет интеллигентной дамы в очках и берушах, бойко стучащей по клавиатуре компьютера. Должно быть, писательница с головой ушла в работу…

Я прикинула, каким будет дальнейшее развитие сюжета. Погруженная в творческий процесс хозяйка квартиры так ничего и не услышит, дверь не откроет, носорог обломается и утопает ни с чем. Теоретически я могла бы с ним побеседовать, но вряд ли он будет в настроении… Хотя можно подождать немного, дать мужику успокоиться и уже тогда попытаться поговорить… Да, так и сделаю.

Я снова вызвала лифт и уехала на первый этаж.

Отдаленный размеренный шум столкновений упорного мужика и стойкой двери слышен был и там. Дверь все еще побеждала."

"Я вышла на крыльцо и остановилась там, не спеша отпустить дверь подъезда и по-прежнему слыша приглушенное бумканье – звуки продолжающегося на пятнадцатом этаже штурма.

Немного помедлила, соображая, как мне поступить. На улице сыро и холодно, я околею, если буду дожидаться во дворе.