Он подвел меня к гаражу, открыл автоматические ворота, и пейзаж пропал.

В гараже стоял темно-серый спортивный внедорожник от немецкого производителя — дорогой и красивый.

Залесский открыл переднюю дверцу и подтолкнул меня к машине.

— Садись, Катя. Я отвезу тебя домой.

Я вспыхнула недоверчивым взглядом в его сторону и забралась на переднее сиденье. Неужели все так просто? Я больше не пленница? Меня действительно отвезут домой, к дочке? Я смогу забыть происшествие в ресторане «Шик» как страшный сон?

«Не смогу», — отозвалось внутри.

Внутри салона пахло новой кожей и освежителем с миндальным ароматом.

Я осторожно пристегнула ремень безопасности и притихла.

Влад включил зажигание. Вскоре машина выехала на улицу и помчалась по пустой дороге, разметая сбившиеся у обочины красные и желтые листья.

Я молчала. Меня вдруг охватила дикая тоска. В горле запершило. Я же так долго его любила! И сейчас люблю. Он здесь, рядом, уверенно ведет свою красивую машину, а между нами — пропасть. У каждого своя жизнь.

Влад тоже молчал. Не знаю, о чем он думал. Но его суровое лицо было сосредоточено на дороге, и на нем не дрогнул ни один мускул.

— Я ведь… разрушила статую твоей любимой женщины, да? Это ее изображала скульптура в фонтане? — сорвался с губ каверзный вопрос. Он сорвался сам собой, я даже не ожидала от себя такой смелости.

Влад нахмурился и на миг поймал мой взгляд.

— Ее.

Мне показалось, что по сердцу полоснули ножом. Глаза опалили невыплаканные за эти годы слезы. Находиться рядом с ним стало невыносимо. Настолько, что мне захотелось на ходу распахнуть дверцу и выпрыгнуть на обочину дороги.

Будто чувствуя мои мысли, Влад потянулся к замку со своей стороны и нажал на кнопку.

Тут же замкнулись остальные дверцы, давая понять — выпрыгнуть не получится.

Автомобиль свернул в микрорайон, где мы с Таней снимали квартиру на двоих и плавно притормозил у подъезда.

Влад повернулся ко мне.

— Я провожу тебя.

— Не надо. Сама как-нибудь дойду.

— Катя… — мягко начал он.

— Я дойду сама, Влад! Я не маленькая.

Я потянулась к ручке дверцы, но он перехватил мою руку. Прикосновение его пальцев обожгло кожу, и я задрожала.

— Почему ты не хочешь со мной поговорить?!"

"— Потому что ты никогда не станешь отцом нашей дочке! Только зря разбередишь душу.

Сначала познакомишься с ней поближе из праздного любопытства, а потом построишь своей Оле новый фонтан и будешь отписываться бездушными чеками и подарками на праздники! А Владюше нужна семья. Ей нужен настоящий папа! И когда-нибудь я его найду. Я ей обещала…

— Найдешь?! У нее есть отец!

— Ты ошибаешься! Его нет!

В горле снова запершило, и рука сама собой потянулась к дверце — мне хотелось на свежий воздух.

Влад сжал мое запястье, тем самым не позволяя уйти.