– Хватился не сразу, только на следующий день, но не раскапывать же, еще увидел бы кто… Специально ведь спрятали череп так, чтоб его не найти было…

– Зарыть улику, то есть череп, на клумбе и посадить сверху дерево – это была гениальная идея, – похвалила я, желая подбодрить расклеившуюся старуху, не ошиблась.

– Я придумала! – приосанилась бабка Плужникова. – И на орехе я настояла, Вася-то хотел липу… Вася… Васенька…

Она снова ссутулилась, опустила голову.

– Ну, мы пойдем, – оглянувшись на Ирку – у той тоже глаза были на мокром месте, – промямлила я.

 – А по поводу нового дерева в домовом чате жильцов опросим…

Не провожаемые хозяйкой, мы с подругой ретировались в прихожую, обули «боты» и с ускорением ссыпались вниз по лестнице.

– Замки не загремели, ты заметила? – Остановившись у выхода на крыльцо, Ирка подняла голову и прислушалась к подъездной тишине.

– Сидит небось, рыдает, забыв обо всем, – вздохнула я.

– Да-а-а… Какая история, а? Как в кино. – Ирка покрутила головой. – Спустя двадцать лет после смерти мужа безутешная вдова получила последний привет от него… Напиши сценарий, а? Все обрыдаются.

– Я не хочу, чтобы все рыдали, я люблю смешить, – возразила я.

Мы вышли на крыльцо и постояли немного, глядя на опустевшую клумбу. Пень из нее уже извлекли, а яма осталась.

– Знаешь что? А подарю-ка я вам новое дерево! – сказала вдруг Ирка. – Так сказать, от нашего дома – вашему. Сейчас и саженцев выбор большой, и качество их лучше, и вообще с осенней посадкой меньше хлопот: достаточно дерево хорошо полить, а прохладная погода и осадки обеспечат ему комфортные условия. К наступлению устойчивых заморозков растение успеет укорениться и весной быстро тронется в рост…

– Не грузи меня подробностями, ты же знаешь, я в этом не разбираюсь, – остановила я лекцию.

 – А дерево давай дари, мы примем с благодарностью…

Из-за угла вывернул парень в зеленом плащике с эмблемой службы доставки и остановился, оглядывая непронумерованные подъезды. Наверху зловеще скрипнула оконная рама.

– Молодой человек, сюда! – позвала я курьера.

– Это первый подъезд? – Паренек с коробкой хотел было шмыгнуть мимо, но я придержала его:

– Нет, это третий.

Первый во-он там, но вы пока не спешите…

– Почему?

Я молча подняла палец, указывая вверх.

– Кого несет опять, ходят тут всякие! – загремело с небес.

– О, она уже не рыдает! – обрадовалась Ирка.

На асфальт с легким стуком посыпался какой-то мелкий мусор.

– Финиковые косточки, – безошибочно определила Ирка и подтолкнула курьера. – Все, уже можно, беги.

Мы проводили взглядами канувшую в первый подъезд фигуру в зеленом.

– Благополучно, – прокомментировала забег подруга.