Когда настала моя очередь, я с трудом сдержала дрожь; что ни говори, Адриан провел меня тайком. Даже морои низкого происхождения сюда не допускались, не говоря уж о дампирах. Чем это может для меня обернуться, если выяснится правда? Они объявят, что я осквернила их церемонию? Все вместе набросятся на меня? Швырнут в огонь?

Мои опасения оказались напрасными: когда я выплескивала остатки вина, никто и виду не подал, будто что-то не так. Следующим к яме вышел Адриан, а я вернулась к Лиссе. По окончании процедуры была объявлена минута молчания в честь погибших.

Я уже столько их повидала на своем веку, что в память обо всех мне пришлось бы молчать гораздо дольше минуты.

Еще один безмолвный сигнал оживил толпу, круг рассыпался, напряжение спало. Люди снова разбились на группы, как на любом другом приеме, хотя я заметила на некоторых лицах слезы.

– Многие, наверное, любили Присциллу, – заметила я.

Адриан направился к столу, таинственным образом появившемуся у дальней стены. На нем были видны фрукты, сыр – и вино, которым Адриан тут же наполнил бокал.

– Они оплакивают не только ее, – ответил он.

– Как-то плохо верится, что они оплакивают дампиров, – сказала я. – Никто из участников этой церемонии не знал их.

– Ты не права.

Лисса мгновенно поняла, что Адриан имел в виду.

– Большинство погибших были стражами разных мороев. Далеко не все они служили при дворе.

Да, верно – на складе было немало людей. Многие присутствующие тут морои потеряли своих стражей, с которыми успели сблизиться. Королевские зазнайки часто вызывали у меня презрение, и все же я знала, что некоторые из них испытывают к своим стражам по-настоящему дружескую привязанность.

– Не слишком впечатляющий прием, – внезапно произнес чей-то голос. Мы обернулись и увидели, что Кристиан в конце концов добрался до нас. – Не знаю, чего я ожидал здесь увидеть – заупокойную службу или вызывание дьявола. По-моему, это была неумелая попытка совместить то и другое.

– Прекрати! – сказала я, сама себе удивляясь. – Прошлой ночью эти люди умерли за тебя. Этой церемонией им хотели выказать уважение.

– Ты права. – Кристиан посерьезнел.

Я почувствовала, что при виде его Лисса внутренне просияла.

Суровое испытание, через которое они вместе прошли, вновь сблизило их. А как чутко они обращались друг с другом по дороге назад! Она бросила на него теплый взгляд, он несмело улыбнулся ей. Может, даже эта кровавая бойня приведет хоть к чему-то хорошему и эти двое наконец уладят свои разногласия.

А может, и нет."

"– Привет! – Адриан расплылся в улыбке. – Рад, что ты смогла прийти.

Я проследила за его взглядом: к нам приближалась девушка в маске с павлинами.