Как принято обращаться с разбойниками?

– Странно, что ты этого не знаешь. Веревку на шею – и повесить на городской стене. Другим в назидание.

Другого ответа я и не ожидала.

– А с бывшими разбойниками? Которых обстоятельства вынудили шагнуть на преступную дорогу, и они творили беззаконие. Но сейчас одумались, раскаялись и делом доказали, что встали на путь исправления?

– Ты это про своего дружка?

– Да, про Бада.

– Мне самому нужно во всем разобраться.

– Как долго? Вот завтра мы с вами и с ним и с вашей охраной отправимся в мои земли. Что ему грозит при встрече?

– Ничего не грозит.

Я даю слово, что ни он, ни его дружки не пострадают, пока лично не разберусь в их делах. А уж потом каждый получит по заслугам, – развел он руками. – Таков закон.

– По рукам, – я через стол протянула ему ладонь для рукопожатия.

Он перевел взгляд на нее, усмехнулся, привстал, потянулся к моей руке. А потом резко ее повернул и поцеловал тыльную часть ладони.

– По рукам, Аннушка, – ответил, а руку не отдал.

Смутил меня безмерно. То допрашивает и во всем подозревает, то руки целует. Да что это с ним?

Остаток вечера мы провели в легкой болтовне.

Вернее, он веселил меня историями из жизни.

После чего проводил до гостиницы. В этот раз его дожидалась охрана. Но том и простились до утра.

Глава 39

Перед сном я заглянула к Баду и передала ему наш разговор. Он вначале обиженно отмахнулся:

– Это твое дело.

Но потом растерянно поблагодарил за заботу.

– Никто и никогда не делал для меня такого.

– То было раньше. Сейчас у тебя есть я.

После чего ушла к себе и уснула спокойным сном. Завтра! Завтра я вступлю в свои права! Конец моим мучениям! Счастье!

Проснулась, едва забрезжил рассвет, от стука в дверь.

– Аннушка, просыпайся. Пора домой, – сказал заботливый Бад.

Я соскочила с кровати, потянулась, сделала короткую разминку. И спустилась в харчевню, где уже ожидал меня Бад с помощниками.

– На площади возле нас уже собираются вооруженные люди.

– А как ты хотел? Самого бургомистра будут сопровождать.

– Ты веришь ему?

Бад, по всей видимости, намекал на собственную безопасность.

– Верю, – твердо сказала я. – И ты верь. Он хороший мужик, просто попал в логово преступников, прикрывающих свои проделки высоким положением.

Не знаю, насколько мне удалось его убедить, но вскоре мы закончили с трапезой и вышли на крыльцо.

Пока помощники Бада готовили лошадей, мы стояли и во все глаза разглядывали собирающихся охранников. В одинаковой бело-синей форме. У каждого на поясе кинжал и сабля. Взглядом они ощупывали площадь и косились на нас.

Вскоре показался и сам бургомистр. Он ехал верхом в сопровождении четверых охранников. По мере его приближения отряд пришел в движение. Бойцы выпрямились и замерли возле своих лошадей.