Обратной дороги уже нет. Мы с тобой слишком далеко зашли. Моего успеха нам старшины не простят. Уже не простят. И теперь нам только один путь — или выгрызть себе место под солнцем не хуже, чем у них, или сдохнуть. Теперь ты поняла?

— А все это, — неопределенно махнула она рукой, — про нашу защиту? Это все для красного словца?

— Это все чистая правда. Старшины зарвались и думают только о том, как набить свою мошну. Помещики же крутятся как могут и пытаются хоть как-то свести концы с концами. От этого боеспособность полка не повышается. И наша безопасность тоже, как и их.

— Разве они этого не понимают?"

"— Либералы бы сказали, что это все потому, что у нас не держава, а «страна не пуганных идиотов».

Что сейчас, что в прошлом, что в будущем. Кое-кто станет болтать про климат, понос миокарда, чародейские проклятья, пришельцев и прочий бред, вещаемый с экранов РенТВ. Я же тебе скажу так. Все проще. Это замкнутый круг. Подчиненные не доверяют начальникам, полагая, что те хотят на них нажиться. Начальники подчиненным, думая, будто бы те их обворовывают. Все живут одним днем и пытаются что-то урвать здесь и сейчас, совершенно не думая о завтра и тех людях, с которыми они делают свой бизнес. Оттого и живем столь хреново, хотя люди в целом неплохие.

— А ты что же? Хочешь изменить эту вековую систему?

— Если хочешь изменить мир — начни с себя. Я хочу покоя и спокойной жизни. Для этого придется потрудится и постараться. Для этого нужно, чтобы люди, живущие рядом с тобой, также хотели, чтобы ты заслуженно получил покой и уважение. Иначе ничего не получится.

— Ты идеалист, — покачала головой Марфа. — Безнадежный идеалист. За кого я за муж пошла? О боже! Мы по миру пойдем!

— А что бы ты хотела? Хотела бы, чтобы я все эти трофеи забрал себе, постаравшись продать?

— Почему нет?

— Потому что разбойники, что недавно приходили — не просто так тут появились.

Потому что тебя пытались похитить тоже не случайно. И если бы мы поступили, как ты предлагаешь, то не дожили бы до зимы без всякого сомнения. Мало добыть много денег. Нужно еще придумать, как сделать так, чтобы их у тебя не отняли. Делиться надобно. Делиться.

— А почему не со старшинами?

— Помнишь? Землю крестьянам, фабрики рабочим.

— И что? К чему это?

— К тому, что по этой формуле ничего хорошего не получилось.

Вот и у меня также. Или ты забыла, как я с краской пытался разыграть партию? У меня забрали почти все. И я выехал только из-за того, что за меня вышли возмущенные люди. Из-за чего замять дело не получилось. Вот я и решил в этот раунд сыграть наоборот и поделиться с теми, кто меня в прошлый раз поддержал.

— Мудрено все как-то…

— По-простому можно только проиграть.

— Вот видишь, — уперев руки в боки вскинув носик, заявила она, — ты мне все объяснил и стало легче.