Я слышал, артефакт не очень-то благосклонен к некровным родственникам, — с приторно любезным тоном обратился к лорду Немекзару родственник леди Немезиды.

— Откуда такие познания, друг мой? — в тон ему поинтересовался главный дракон.

— В архивах моего клана храниться дневник предка, он писал о том, что дед Аэлики не хотел отдавать венец супруге и в первый раз активировал его сам. И чуть не сошел с ума.

— Неудивительно, лорд Хэрес вообще был довольно не сдержан для дракона и крайне озадачен властью. Поэтому и переживал, что артефакт не признал его.

— Да-да, припоминаю.

Его отец также был довольно властолюбив, он же не хотел передавать венец главы клана своей дочери, насколько я помню. Все сокрушался, что у него нет наследника, — продолжил гость.

— Вы так хотите обсудить предков Аэлики? — лорд Немекзар не расположен был к беседе.

— Нет, что вы, друг мой. Просто беспокоюсь за вас. Так сказать, по-родственному.

Наверное, лорд Немекзар хотел сказать что-то резкое, потому что кадык его судорожно дернулся, но он промолчал. Клан Алых исправно поставлял драконов к граням, и Вэррион понимал, что эту поддержку терять сейчас никак нельзя.

«Лишь бы этот демонов артефакт уже позволил восстановить щит. Надолго даже их объединенных сил не хватит. Сведет ли он его с ума? Да пусть. Аэликой рисковать нельзя. Если артефакт признает только родную кровь, то драконочку нужно беречь. Слава создателям, что она пришла в себя! Прорывы это не остановило, но хоть надежда у людей появилась», — думал дракон, мысленно возвращаясь к укреплениям граней изнанки. Кто-кто, а он точно знал, что власть — тяжелое бремя и вовсе не жаждал ее.

* * *

Калидеус задумчиво крутил в руках бокал, размышляя.

Влияние, власть, возможность дергать за ниточки и контролировать чужие судьбы — тот нектар, от которого никто не откажется по доброй воле. Где он ошибся? Все было продумано до мелочей. Старая ведьма была под контролем, подготовлен преемник для ее дара, и в ответственный момент все пошло наперекосяк. Какая ирония — у него подносом старуха нашла себе душу в безвременье, чтобы всучить ей дар.

Совпадение или нет? Тот, кто тысячелетиями вмешивается в судьбы множества миров, не верил в совпадения.

Чей-то умысел? Скорее всего, да. Уж больно вовремя девчонка с искрой умерла в своем мире. Но он подсуетился — перехватил, перенес, пристроил в проверенные чертоги, чтоб воспитали в послушании, сам взял наставничество.

И что? Сбежала! Сама ли? Ой, вряд ли… Девчонка неглупа, особенно для чужачки, но не настолько же. Предвидела? Вряд ли, дар Видящей в полную силу войдет только после инициации. Кто-то подсказал, определенно. Вот только кто? Надо искать."

"А Видящую связать, как только команда закончит проект.