Неужели видел через ширму? Знал ли он, что я тут, полуобнаженная, с дрожащими от страха коленками?

Нет, не знал. Леди уверила, что никто не увидит меня до начала торгов.

– Я товар, – тихо выдохнула, стараясь не смотреть на человека в углу.

Вместо этого огляделась по сторонам. Все мужчины взрослые, среди них не было юнцов. Значит опытные, и я надеялась, что, кто бы меня не купил, не будет жесток или холоден. И будет наверняка знать, как не причинить боль. Но к боли я была готова. Решила, что просто покрепче стисну зубы, зажмурюсь и пошире разведу ноги. Потерплю. А когда все закончится, я уйду к себе, в сырую, темную комнатушку, пропахшую грязью, гарью очередной сгоревшей пищи на плите, в дымный запах и с кучей денег в кармане.

Я потреплю ради денег. Ведь за этим и оказалась тут.

На удовольствие я даже не рассчитывала. Светка меня уверила множество раз, что ничего приятного я не испытаю в первый раз. А потом еще будет саднить. Но, по словам Леди, обо мне позаботятся после. Врач осмотрит, если понадобится. Сервис. Вот как это называла Леди. И все это было прописано в договоре, заключенным с ней.

Пять минут прошло, и я поняла это, когда в зале немного потух свет, ширма исчезла и сцену осветили лампы. На мгновение зажмурилась от слепящего света, но смогла открыть глаза и привыкнуть, рассматривая зал. Мужчины заняли места. За их спинами у дальней стены стояла Леди. Мне казалось, что женщина улыбалась. И я хотела верить, что меня поддерживают.

Торги начались. Мужчина среднего возраста в простом темно-сером костюме и не прячущий лицо под маской встал ко мне спиной. Я не могла разглядеть его, но отчетливо слышала каждое слово. Он назвал начальную сумму.

Я глубоко вдохнула воздух. Отсчет пошел.

Мужчины молчали, но поднимали руки. Сумма росла, но я не знала на сколько. Больше ни слова, лишь руки. То одна, то другая. Сначала их было так много, отчего мне показалось, что я действительно пользовалась спросом.

«Они перегрызут глотки друг другу за тебя», – слова Леди зазвучали в голове, разрушая повисшую тишину.

Хотела ли я такого кровопролития? Нет. Но я желала одного, лишь бы это поскорее закончилось и меня увели в комнату. А потом я немного потреплю и вернусь к себе.

Но чем дольше шли торги, тем меньше рук. Наверное, сумма была большой. Я не заслуживала. Зажмурилась и упустила момент.

Двое. Их осталось двое. Старик. Я обреченно вздохнула. Это наихудший вариант. Я могла разглядеть его. Сухой, высокий, с длинными руками и костлявыми пальцами. Тонкие жесткие губы. И он улыбался, облизнув нижнюю губу. Мне стало дурно. Я не хотела, чтобы это был старик. Я шлепнусь в обморок, если он притронется ко мне. Перестала дышать, закрыла глаза, молясь, чтобы появился кто-то второй, кто тоже поднимал руку, продолжил торги.