Мужчина сжимает мою руку, но не отпускает, а подносит ее к губам и касается ими.

— Очень приятно, Таисия, — выдыхает.

Мне никогда не целовали руки при знакомстве. Бабуля была бы в восторге от манер этого мужчины.

Глава 2

Таисия

— Повтори девушке мохито, — просит Гордей, щелкнув пальцами в сторону бармена, но не отрывает от меня взгляда. На его губах ленивая полуулыбка, взгляд на мне задерживается дольше, чем нужно. Он останавливается на моих губах, сжимающих соломинку, скользит вниз по шее, задерживается на корсете и возвращается к глазам. Его палец обводит кромку бокала. — Интересное платье.

— Если это комплимент — спасибо.

— Это не комплимент. Это констатация факта, — наклоняется ближе, древесный запах парфюма и чего-то горького окутывает. — Тебе скучно в компании твоих друзей?

— Откуда ты знаешь, что я пришла с друзьями? — перехожу на «ты», раз он не церемонится.

— Уверен, ползала заметили, как ты вошла, — вздергивает бровь. — Таких ярких, как ты, здесь нет.

Смеюсь, запрокидывая голову.

— Это вечеринка в стиле «кабаре», здесь все яркие, аж слепит.

— Блестки, бусы и перья — всего лишь мишура. Все сливается и меркнет. А вот ты на их фоне… — не договаривает.

— Какой многоуровневый комплимент. Впечатлена, — салютую мужчине бокалом.

— К твоим услугам, — чокается о мой бокал. И снова смотрит на меня. Смотрит так, словно я уже принадлежу ему. Мурашки по коже. Со мной вообще впервые такое. Всего пара фраз, и я плыву. Мне не хочется его отшивать, мне хочется продолжать нашу беседу.

— Ты тоже одет не в тему вечера. Трость, хоть и впечатляет, но не создает образ.

— Трость — это не антураж, а необходимость, — отвечает мужчина.

— А… — запинаюсь. — Извини.

В моей голове просто не укладывается, что этот сильный, статный, широкоплечий, внушительный и харизматичный мужчина может иметь какие-то проблемы со здоровьем.

— За что ты сейчас извинилась? — усмехается.

— Наверное, за бестактность, — пожимаю плечами.

— Это лишнее. Расскажи о себе, — переводит тему.

— Я Таисия. Мне кажется, для мимолетной беседы этого достаточно.

— Мне недостаточно, — снова ухмыляется, но только губами, взгляд серьезный, внимательный. Он вообще не сводит с меня глаз. — Чем занимаешься, Таисия?

— Учусь. Журналистика, — неопределенно кручу пальцами в воздухе. — А ты?

— А я давно все умею, — шутит.

— Прямо-таки все? Настолько самоуверен? — допиваю свой коктейль.

— Мне просто кажется, что я проживаю уже свою сотую жизнь, а все предыдущие не стерлись, — философски изрекает мужчина и отпивает виски. А я замечаю шрам на его ладони. Такой ровный, от указательного пальца до запястья, словно кто-то филигранно провел лезвием четкую линию.

— Тая, все хорошо? — позади меня неожиданно раздается голос Гоши.