– Надеюсь, Расана и Элена меня поймут, но, жизни всех присутствующих, включая вас, гораздо важнее, – прошептала Ханн, кидая виноватый взгляд на подруг.

Иль Кан, убедившись, что подруга покинула тронный зал, встал с места и вышел вперёд.

– Пришло время клятвы верности новому королю, – произнёс Галан, – после чего, рождённые и принявшие законы Кэррей, будет верой и правдой служить Его Величеству. Нарушение клятвы карается смертной казнью. Те, кто не являются жителями Кэррей, должны оставаться на своих местах. Ханнала, дочь Хангавала, ты первая…где Ханнала?

Элена в панике огляделась по сторонам нигде не увидев подругу.

Иль Кан подозвал к себе Галана и что-то ему прошептал. Тот нахмурился и шёпотом ответил королю, затем громко объявил:

– Расана, дочь Пореана – твоя очередь.

Сана гордо прошла вперёд, опустилась на одно колено и громко зачитала слова клятвы верности. Иль Кан, сделав шаг в её сторону, протянул руку девушке, и лекарь, прошептав лучшему другу несколько коротких фраз, прошла на своё место.

– Элена! – услышала она голос Галана.

– Прощай, Имперский Двор, – прошептала она, готовясь к самому худшему, ведь Расана не помнила нужных слов.

– Согласно традициям, ты сперва должна дать клятву верности Кэррей.

– Галан, – внезапно произнес Иль Кан. – Элена стала решающим фактором в бою с Императором, обезвредив секунданта, который пытался вмешаться в ход поединка. Будет справедливо дать ей привилегию произнести клятву, стоя рядом со мной.

“Вот как ты решил мне отомстить за мою дерзость?”, – едва сдерживая слёзы, подумала Элена. – “Публично унизить при всех?”

– Желание Его Величества не идёт вразрез с традициями, – кивнул Галан. – Элена, выйди вперёд.

Она медленно подошла к королю.

– Преклонись, – велел ей Иль Кан, и она, смирившись с неизбежным, выполнила требование.

Элена уже была готова честно признаться, что не знает слов, как вдруг почувствовала движение рядом с собой и с изумлением поняла, что Кан также преклонился перед ней.

– Повторяй за мной, – услышала она тихий шёпот возлюбленного. – Клянусь в верности Кэррей…

Обрадовавшись, она громко повторила за Иль Каном слова первой клятвы, даже не представляя, как он догадался обо всём и смог выкрутиться из положения, спасая её.

Закончив, Иль Кан поднялся и отошёл от неё на три шага.

– Ваше Величество, это не соответствует нашим традициям! – возмутился Галан.

– Человек, спасший жизнь королю, достоин того, чтобы правитель в благодарность склонился перед ним. Именно так поступил Его Величество Джаар с правителем Конхарром, и вы все были свидетелями, вместе со мной.

– Да… Полагаю, вы правы, – подумав, кивнул ведущий церемонии. – Но мы не закончили. Элена, время произнести клятву верности королю.