Мне не хочется опускать планку, потому что на выпускном вечере меня давно признали королевой школы.

— Нет, другое, — отвечаю подруге. — Я заказала его на «Сандо». Думала, оно не успеет прийти к нужной дате, но вчера курьер неожиданно доставил посылку. Даже исправлять ничего не пришлось — село, как влитое.

— Ты идеальна, мась. Идеальнее только Белла Хадид на Каннском фестивале.

Следом свой образ показывает мне подруга. Я рассыпаюсь в комплиментах, восторженно присвистываю и заканчиваю последние штрихи своего образа, связав волосы лентой.

Выгляжу я и правда неплохо. Чёрное короткое платье с белым воротником подчёркивает фигуру и визуально удлиняет ноги, а дорогая ткань приятно скользит по коже, создавая ощущение тепла и уверенности. На ногах — элегантные туфли, каблуки украшены золотистыми буквами фирменного логотипа, который знают все, кто хоть немного разбирается в моде.

Идти по коридорам университета в таком виде — это как быть на подиуме. Спины прямо, взгляд цепляется за детали наряда, вокруг слышатся чьи-то перешёптывания и сплетни. Я уже не раз проходила через это.

Взбрызнув духами на запястье и повесив сумку на плечо, я спускаюсь на первый этаж, придерживаясь за лестницу. Туфли, хоть и ужасно красивые, такие же ужасно неудобные. Но это всё мелочи.

На кухне сидит Аслан, отвернувшись спиной и доедая приготовленный Диной завтрак. Мой так и остался нетронутым, потому что, когда я сильно волнуюсь, не могу проглотить даже кусочка. Лучше поем позже, на перемене.

— Ты не видел моего отца? — спрашиваю, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к тишине, которую прерывает только стук столовых приборов.

Тахаев поворачивается и равнодушно смотрит на меня. Удивительно, конечно… Наши парни уже пускали бы слюни, а у него даже не появляется ни единой искорки в глазах. Неужели не нравится?

— Он уехал ещё час назад.

Мои мысли застывают, словно меня окатывают ледяной водой. Не может быть… Как так?..

— Ты ошибаешься… — сбивчиво произношу. — Отец должен был отвезти меня на учёбу…

Не дожидаясь ответа, я заглядываю в кабинет, в уборную и на веранду и лично убеждаюсь в том, что Аслан был прав — в доме никого, кроме нас, нет, хотя ещё вчера мы с папой договаривались вместе поехать в город. Так как я не успела откатать занятия с инструктором из-за занятости, машина мне не положена. Но должна же быть альтернатива?"

"Я набираю знакомый номер и слушаю длинные гудки в динамике. Примерно на пятом трубку снимают. Судя по шуму и голосам на заднем фоне, никто за мной приезжать и не собирался. Во всяком случае, уже поздно, потому что офис отца находится на другом конце города.

— Па-ап, а как же я? — спрашиваю, открывая стеклянную дверь на заднем дворе и возвращаясь в дом. — Ты обещал…

Слышится раздражённый выдох.