— Так рано? Э, нет, Дэн, не пойдет! В кои-то веке собрались все вместе, у тебя не получится свалить через час! Даже и не надейся.

Пацаны поддакивают, но больше из вежливости.

— Не, я готовлюсь к марш-броску, у меня режим. Поэтому без вариантов.

Во вторник уезжаю, буду тренироваться усиленно. Сегодня ладно уж, отдохну немного. Развеюсь. Решил в среду еще, когда давал согласие пойти в клуб, что как следует расслаблюсь и забудусь. Но снова взял на вечеринку себя самого.

Пьем. Морщусь, но лучше так, чем сок этот приторный. В голову с непривычки дает сразу, во времена работы в баре я держался лучше.

Старею?

На той неделе мне двадцать три исполнилось. Настроения праздновать не было, маме цветы заказал только. И на следующий день приехал с тортиком. В сам праздник работал, сутки тяжелыми были, телефон ни разу в руки не взял. Потом утром открыл сообщения, их там миллион. И одно от Ксюши: «С днем рождения, Денис!» Ответил: «Спасибо». На том и закончилось.

— Дэн, что опять с настроением? — толкает в плечо Ренат. — Вроде же веселый был.

— Я веселый, — даже бровью не веду.

— Лицо свое видел?

— Просто спокойный и серьезный.

— И долго ты еще будешь спокойным и серьезным?

— Всегда. Привыкайте.

Они отмахиваются и рычат угрозы, что больше не позовут.

Я игнорирую, вновь разливаю алкоголь. Как-то резко всё прекратилось — может, с возрастом связано, а может еще с чем. Не хочется ни шумихи, ни приключений. Работать и тренироваться до опустошения. Расти вверх, пусть не быстро, но зато неизбежно. Чтобы стать лучшим. Первым.

Я опрокидываю стопку и бросаю взгляд на часы. Еще минут сорок и вызываю такси.

Впрочем, алкоголь действительно придает легкости мыслям и приятно расслабляет тело.

Некоторое время мы болтаем обо всем подряд, я рассказываю про свою работу, парни — про свою. Какие-то анекдоты, байки.

— Я, кстати, Ксюшу видел твою на днях, — говорит Игорь вдруг.

— Да? Где? — спрашиваю.

— В торговом центре. Она меня узнала, помахала. Мило улыбнулась. Всё же исключительно красивая девушка.

— Одна была?

— С подругой. Блондинкой с каре. Тоже очень ничего такая.

— Наташей, ага, — киваю я самому себе.

А я не видел. Ни разу. Ни на улице, ни в торгом центре. Примерно недели две назад в офисе Григория, моего несостоявшегося начальника, опера работали, мы тоже присутствовали, контролировали ситуацию.

Я в напряжении находился. Понимал, что ей там делать нечего совершенно, она в другой фирме работает. Но мало ли.

Мало ли что."

"Нет, не было. Она девочка умная, в криминал бы не ввязалась. И бывший Ксюхин берег ее, раз дел серьезных с Григорием не имел. Так я и не понял, нормальный Титов мужик или нет. Судя по тому, что банду подговорил ее напугать, — чмо конченое. За что и получил в рожу. Ни о чем не жалею. Но доносить на меня не стал.