Скорость бега была такова, что гребень сразу свалился с головы баронета, почти неслышно падая оземь.

Глаза Фредерика окончательно прояснились, обретая полную разумность, но это ему уже не помогло, завиток удерживал его словно в капкане.

Нас с Гэбом дернуло последними. Причем Альфа ухитрился сопротивляться магии почти с минуту, и отпустил меня только, когда увидел, что мои руки начали выворачиваться.

Кажется, я кричала. Вокруг кружился мелкий щебень, песок, смешанный с землей. В воздухе затрещали, засверкали мелкие белые молнии, и резко усилился запах озона, который я почувствовала, еще войдя в пещеру."

"Как только каждый из нас оказался в соответствующем завитке, причем Гэб оказался стоящим четко посередине, с потолка ударило ветвистым разрядом и на всю территорию огромной пентаграммы упал полупрозрачный купол. От бушующей магии болели легкие. Я впервые вдыхала столько силы и ничего не могла с ней сделать.

Боевиков клана Глостеров вынесло из-под купала сбитыми кеглями. С криками они влетели в стены, кого-то закинуло на насыпь. На ногах остался стоять только один, продолжающий держать «охотника» за локоть.

Он с изумлением осмотрел укрытую магическим колпаком пентаграмму с нами внутри, потом покосился на удерживаемого им колдуна, с недоверием, будто человек, вместо веревки обнаруживший в руке гадюку.

— Но зачем? — закричал Фреди. — Ты хочешь, чтобы я начал ритуал?

— О нет, — хмыкнул «охотник», — начать ритуал, как и направлять его не может фигура из круга, вы все просто пешки. Управлять можно только извне процесса. Я уже делал это и сделаю еще раз. Надеюсь, юная Альба не похожа на свою истеричную прабабку, мою почившую жену, и ничего нам не испортит. Внимание, волноваться не надо, все останутся живы, я только заберу себе магию. И все.

Я смотрела на худое лицо с глубоко посаженными зелеными глазами и удивлялась собственной близорукости. Он же почти не изменился, такой же жесткий взгляд, надменная посадка головы. Истинную природу не могли спрятать мешковатые одежды и полувоенный плащ.

А оспины… Что оспины? Следы давнего огненного взрыва почти зажили, пройдет еще немного времени и его сходство с изображением на семейном портрете станет безусловным.

Винченце Гильермо Локка. Я запомнила имя мужа своей прабабушки, но если она погибла в начале ритуала, то я…

— Извините, значит мы родня? — выдохнула я, не в силах отвести глаз от чудом появившегося дракона. — И почему вас считают колдуном? О, я не видела, как вы использовали магию, ни разу… Значит, только артефакты?

— Какая любознательная девочка, — сэр Локка подмигнул все еще удерживающему его за рукав растерявшемуся оборотню. — Гвэн не оставила детей, я лично вытравил из ее утробы плод измены с человеком.