По факту, большая часть меня знает об этом. Заставляет ли это меня притормозить и остановиться? Конечно, нет. Я - девушка, идущая по той самой темной лестнице в подвал. Правда в том, что я была ей еще до того, как все это началось.

Глава 23"

"ЗА ОКНОМ ДВОР, будто покрыт ковром из зелени, по периметру окруженным медно-золотистыми деревьями. Ветки качаются от легкого бриза, а золотая листва танцует. Красивая картина. Студенты хаотично перемещаются между зданиями из красного кирпича, выстроенных в форме квадрата. Но здесь сейчас так тихо, вся эта жизнь кипит за окном.

Внутри же мне предстоит встреча лицом к лицу с моим инквизитором.

- Что-то интересное увидели на улице, мисс Джонс? - профессор Ламберт постукивает по своему блокноту кончиком ручки.

Я полувиновато улыбаюсь.

- Я люблю осень. Это мое любимое время года, - уверена, что отныне буду сравнивать Дрю со свежим воздухом и золотистыми солнечными лучами.

Тонкие морщинки вокруг глаз Ламберт углубляются.

- Я предпочитаю весну. Цветы и новую зеленую листву, - явно устав ходить вокруг да около, она делает неглубокий вдох и фокусируется на мне. - Скажите, мисс Джонс, вы размышляли о том, чем могли бы захотеть заняться после выпуска этой весной?

Я знала, что этот вопрос прозвучит.

Из-за него я собственно и здесь. Оценки моего прогресса в течение всего времени обучения и мотивации в моих планах на будущее. Как заведующая отделом, профессор Ламберт обязана встречаться со мной для подобных бесед во время моего обучения в колледже.

Я откидываюсь назад, скрещивая ноги.

- Я размышляла над этим, - когда я не думаю о Дрю, то думаю о своем будущем. - Но мои размышления не завели меня очень далеко.

Понимание смягчает черты ее лица.

- Не позволяйте этому слишком сильно вас волновать. Большинству из нас нужно какое-то время, чтобы на самом деле понять, кто они и чего хотят. Я просто стараюсь помочь вам сделать шаг в нужном направлении.

Я думала, что сам колледж и станет таким шагом, но, очевидно, это не так. Здесь я просто стала интеллектуальным дилетантом.

- Вы думали о магистратуре? - спрашивает она. - Благодаря вашему среднему баллу, предполагаю, множество программ было бы заинтересовано в вашем участии.

Мой бал 4.0, и да, передо мной открыто много дверей.

Это в некотором роде наталкивает на мысль, что академия - единственное безопасное для меня место.

- Нет. По правде, профессор, у меня нет желания прямо сейчас продолжать обучение, - эта мысль заставляет меня вздрогнуть. Я учусь, потому что такова моя текущая задача, но в целом у меня нет ни малейшей страсти к обучению. Я так чертовски выдохлась. Однако, даже притом, что меня до чертиков пугает жизнь за пределами колледжа, я хочу этого, хочу быть маленькой рыбкой в большом и синем море.