Видно, что часто обрывает себя, чтобы не подставить бабку, но и держать внутри не может.

Так, например, получилось с одеждой.

— Баб Надя сказала, пусть тебе будет стыдно, ой… — прикрывает рот ладошкой. — Прости, пап. Я на самом деле так не считаю. Я уверена, ты даешь, сколько можешь. И никогда не жаловалась, и не просила ничего ни у нее, ни у тебя.

Игорь чуть ли не рычит, слушая спутанные оправдания Сони. Руки сжимаются в кулаки, а на лице проступают желваки, выдавая, скольких усилий ему стоит сдержаться и не выругаться при ребенке.

Это ж надо, как ей мозги запудрили! Папа, разумеется, во всем виноват. Как она еще умудрилась сохранить к нему светлое чувство?

— Дочь, почему ты не позвонила мне, когда баба Надя решила тебя отправить одну на поезде? Я ведь подарил тебе телефон на День Рождения, — спрашивает вместо того.

Опять девочка смущена.

— Пап, прости. Я… Я его подарила.

Игорь приподнимает брови, отчего той становится еще более неудобно. Растерянно бегает глазами по сторонам.

— Подарила? Кому же? — Видя ее прикушенную губу, добавляет мягко, — да не бойся ты. Я не стану ругаться. Мне просто интересно, кому ты решила сделать такой подарок?"

"И почему мне кажется, я знаю ответ заранее? Но Игорь удивляется.

— Бабе Наде, — произносит девочка, вся сжимаясь под взглядом отца. Начинает объяснять, — у нее такой старенький! Почти нерабочий, а ей он и правда гораздо нужнее, чем мне! Ну для чего я могу использовать? В игры поиграть, да видео посмотреть. А у нее важная переписка и советы огородникам, и заказы в интернет-магазине.

Мне хочется схватить босса под столом за руку, чтобы успокоить. Впрочем, я так и делаю. Кладу ладонь на бедро и сжимаю, не подумав.

От удивления он даже забывает, на что злился секунду назад, переводит на меня взор. Ой. Пытаюсь отдернуть руку, но его пальцы ложатся сверху и стискивают мою кисть.

— Ну да, конечно. Не переживай. Мы и тебе купим. Хотя, признаться, не уверен, что смотреть видео в этих приложениях — самое полезное занятие для девочки.

Она заметно вздрагивает и выпрямляется, явно обрадованная словами отца и тем, что на нее не сердятся.

— Да я практически и не смотрю, — ее красивые глазки загораются надеждой. Все-таки в нынешнее время телефон для молодежи — не роскошь, а необходимость. Я и сама без него уже не могу. — Мне больше нравится читать или рисовать. Ну и я бы посмотрела какое-нибудь аниме. У нас многие в классе любят, и я начинала смотреть… пока не отдала телефон… А ты правда сможешь мне купить? Если слишком затратно для тебя, то не стоит.

Игорь закатывает глаза, так и не выпуская мои пальцы под столом.

— Не понимаю, почему ты считаешь меня настолько… эм… нищим? — видно, что старается аккуратно подбирать слова.

На личике Софьи искреннее удивление.