– Ах, тетушка, тетушка! Как же можно было быть такими неосторожными! – прошептал Ротгар в большое морщинистое ухо, поросшее седыми волосками.

– Они вернутся! – яростно прошипела последняя из сестер Морриган. – Я верну их, даже если придется высосать кровь из половины людишек этого города! И ты мне поможешь, племянничек!

– Конечно, помогу, тетушка! – искренне заверил ее Ротгар. – Это ведь ты учила меня высшей магии ши! Я перед тобой в вечном долгу!

– Вот именно, – сварливо проворчала ведьма. – А пока у меня есть для тебя подарочек. На-ка, возьми!

Хвостов увидел, как блондинка извлекла откуда-то (показалось: просто из воздуха) сверкающий пояс и вручила Ротгару.

Суровое лицо эльфа вспыхнуло от радости. Движение кисти – и пояс раскрылся, превратившись в смертоносный клинок.

– Последний Довод! – прошептал Ротгар. – Ты вернулся ко мне, друг!

Еще один взмах – и клинок вновь превратился в пояс и спрятался под серым плащом Ротгара.

– Теперь я готов, – твердо произнес эльф. – Ты найдешь мне этого маленького огра, тетушка?

– Огра я тебе не обещаю. – Блондинка очаровательно улыбнулась и подмигнула Хвостову. – Но зато я знаю местечко, где он непременно появится. И это хорошо, что его там нет, потому что у тебя будет время подготовиться. Кроме того, там сейчас немало народу…

– Люди, – презрительно проговорил Ротгар на языке ши. – Не думаю, что они будут проблемой.

– Там не только люди, – заметила Лиадан. – Например, три беглых дварфа. И еще кое-кто… Но беспокойство тебе могут доставить только дварфы, поэтому разберись с ними побыстрее. И жди своего тролля. А я, как всегда, возьму на себя самое сложное…

– Вот как? И что же?

– Хищника! – На сморщенном лице ведьмы по-молодому сверкнули ровные белые зубы.

– Богиня! – воскликнул Ротгар. – Я совсем забыл об этой твари!

– А напрасно! – усмехнулась эльфийская ведьма. – Он-то тебя не забыл. – И, по-русски, обращаясь к Илье Всеволодовичу: – Ну что, дружок, отвезешь нас к нашим общим знакомым?

– Куда прикажете! – почтительно проговорил Хвостов. – А куда?

Тэма уложили на диван в комнате отдыха. Катя присела рядом, положила ладонь на высокий гладкий лоб. Кожа была ледяной. Но грудь чуть-чуть вздымалась… Тэм дышал. Еще дышал…

Нет, не еще! Дышал, и всё!

Кате не хотелось даже думать о том, что она может потерять своего только-только обретенного прекрасного принца. Тэма… Ее Тэма…

Катя, наклонясь, надолго прижалась щекой к щеке Тэма и замерла. Щека была такой же холодной, как и лоб. Но Кате показалось, что через некоторое время кожа ее возлюбленного немного потеплела…

За спиной негромко кашлянул Двалин.