И не потому, что так уж сильно любили этих двух пьющих мужчин, люди пришли, чтобы поддержать Иришку. Подходили, говорили дежурные слова, девушка кивала. Слез у Иришки не было. Не могла она заставить себя поплакать. Умом она понимала, что остались они с Никиткой вдвоем, а слез все равно не было. Где-то была еще мать Никитки, но где, Иришка не знала. А ведь надо ее как-то найти. Но как? Может, дядя Ваня поможет по своим каналам?

Поминальные столы были накрыты в столовой школы, но заставить себя съесть хоть что-нибудь Иришка не могла. Пила сладкий морс и следила, чтоб Никитка кушал. Мальчик все эти дни не отходил от Иришки. Если она отпускала его ладошку, держался за ее куртку.

Потом, вечером, в доме участкового и его жены, включив Никитке в большой комнате телевизор и заверив мальчика, что она здесь и никуда не уйдет, Иришка ушла на кухню к хозяевам. Дядя Ваня пил чай из большой кружки, Галина хлопотала у плиты.

– Ириша, я тут борща наварила. Будешь? – повернулась женщина к вошедшей девушке.

В животе у Иришки раздалось голодное урчание и она только сейчас почувствовала, что голодна.

– Буду, – кивнула и застыла, не зная, что делать.

– Вот и молодец, – обрадовалась Галина, – а то ты же за целый день и не съела ведь ничего. Давай-ка, присаживайся вот сюда. На-ка, вот хлебушка тебе, сметанки домашней. Совсем отощала: одни глазищи на лице остались.

Неожиданно для себя Иришка съела целую тарелку наваристого борща.

– Спасибо. Вкусно! – поблагодарила Галину и встала из-за стола с грязной тарелкой, шагнула к раковине, поставила.

– На-ка вот чаю еще сладкого! – Галина поставила на стол кружку с ароматным чаем. – Да варенье из черной смородины. Тебе сейчас силы нужны, тебе парня еще поднимать.

Услышав звуки концерта, Иришка только сейчас поняла, вспомнила, что послезавтра Новый год. У людей праздник, а тут они со своими проблемами и горем.

– Дядь Вань, теть Галь, спасибо вам за все! Мы завтра с Никиткой уедем в город. Я отпуск на работе брала, планировала Никитке в городе каникулы устроить да одежки прикупить.

– Ириша, мне тут бабы на работе собрали одежду для него. У него ж совсем ничего нет, – Галина кивнула на пакет с одеждой, стоящий в углу, – завтра глянь, может, подойдет что.

– Спасибо! – Иришка кивнула.

– Тут не много, но на первое время, – оправдывалась Галина.

– Правда, спасибо! – Иришка улыбнулась одними губами и продолжила:

– Не могу больше смотреть на это! – Иришка кивнула в окно в сторону своего дома. В свете уличного фонаря обгоревшие стены выглядели совсем уж удручающе.

– Ириша, а может с нами, стариками отпразднуете, а? – предложил участковый.

– Нет. Уедем. Я обещала Никитке. Там сейчас красиво. И город украшен, и в магазинах переливается все. Он же не видел никогда.

– Ну, да.