Произнес с чуть ли не безграничным терпением:

– И все же, почему? Я же проверял твои чувства, еще когда ты была без сознания в Магрибе. Нет у тебя никакого душевного стремления возвращаться, нет никакой тоски по родным – ты ничем не привязана к тому миру. Выходит, проблема не в том, что ты хочешь уйти. А в том, что пока не видишь причин остаться?

Вот это прогресс… Дэриан, что, в кои-то веки не требует, а уговаривает?..

– Но у меня и вправду нет для этого никаких причин, – я покачала головой. – Дэриан, поверь, я очень хочу поскорее вернуться домой и забыть это все, словно ничего и не было.

Потому давай все же закроем этот разговор и больше к нему не вернемся.

Он хоть ничего и не возразил, но что-то мне подсказывало, разговор ни разу не закрыт и мы точно вернемся к нему в ближайшее время… Дэриан не сдался, он лишь взял тайм-аут для новой стратегии.

Завтракали мы на широком балконе, выходящем в сад. А после Дэриан повел меня на прогулку.

– Хочу все тебе здесь показать, пока никого лишнего нет, – держал меня за руку, пока мы шли по дворцовой аллее. – Сам я бывал в Ганессии лишь дважды, но для тех, кто не наделен магией, здесь чудесно.

Говорят, тут даже воздух особенный.

– А чем для магов здесь плохо? – несмотря на солнечную погоду, я все равно почему-то мерзла. И вроде бы платье не из слишком тонкой ткани, и тепло вокруг, так откуда этот непонятный озноб?..

– Здесь еще ощутима аура магии чаровниц, а она несовместима с силой магов. Потому-то и дискомфортно тут находиться. Но наверняка Вилард выбрал это место не просто так.

Ну да, чем дальше, тем больше император походит на эдакую коробочку с секретом – вроде бы милая и безобидная на вид, но в любой момент из нее может вылететь чертик на пружине.

– Кстати, – я очень старалась говорить без особой заинтересованности, – ты не мог бы показать мне тот самый колодец, в который я ночью чуть не упала?

Дэриан бросил на меня странный взгляд. Но вполне закономерного вопроса «Зачем?» не последовало.

– Идем, здесь недалеко.

Идти и вправду оказалось совсем недолго, минут десять от силы. И зияющий тьмой колодец, заваленный камнями, выглядел, мягко говоря, инородно в обрамлении цветущих клумб и лучей летнего солнца.

Словно осколок тьмы на свету.

– Но почему его совсем не убрали? – странное чувство все нарастало, как ощущение близости чего-то.

– Точно не знаю, но, скорее всего, попросту не смогли, – Дэриан пожал плечами. – Как на мой взгляд, вообще было глупо возводить здесь летнюю резиденцию. Да, это было показательно, мол, от ваших святилищ ничего не останется. Но смысл? Хотя, может, я просто чего-то не знаю. Никогда особо не интересовался историей Ганессии.

Он сказал что-то еще, но я не расслышала.