То ли она так впечатлилась из-за нападения дракона, то ли сама по себе решила больше не конфликтовать – казалось уж очень отрешенной. Была настолько погружена в свои мысли, что даже пропустила мимо ушей его предложение составить компанию, когда она пошла принимать ванну. И что потом за ужином, что после оставалась необычайно молчалива. Даже мелькнула абсурдная мысль, что на нее тоже может давить аура этого места. Но с чего бы?

Уже когда собирались ложиться спать, Дэриан предупредил:

– Завтра наверняка погода улучшится, так что предлагаю сразу же после завтрака все здесь осмотреть.

Ганессия не зря считается одним из красивейших мест в империи. И у тебя уникальный шанс насладиться ее красотами, пока не приехали остальные приглашенные.

– Да, это было бы весьма любопытно, – задумчиво пробормотала Элена, сидя в кресле напротив зеркала и монотонно расчесывая рыжие волосы. Причем она так неотрывно смотрела на свое отражение, будто видела там что-то совсем иное…

– С тобой все в порядке? – нахмурился Дэриан.

Она вздрогнула, обернулась. В первый миг взглянула на него чуть растерянно, будто не сразу осознала его вопрос.

– В порядке…наверное. Меня почему-то очень угнетает это место. Вроде бы красиво здесь, покои роскошные, даже ты в кои-то веки не бесишь… Но в то же время не могу избавиться от ощущения нависшей угрозы. Быть может, из-за этого напавшего на нас дракона. А, может, предвкушаю козни твоих соперников… Не знаю, – вздохнув, она отвела взгляд.

И с одной стороны, уже один тот факт, что Элена так просто и открыто, без ехидства и отнекиваний, высказала то, что думает, можно было считать уже прогрессом. Но с другой… О каком романтическом настрое и завоевывании девушки может идти речь, если сама эта девушка постоянно напряжена и ждет только самого худшего?

– Неужели я для тебя не гарант безопасности? – Дэриан подошел ближе, остановился прямо за спинкой кресла, в котором Элена сидела.

Она не обернулась, смотрела на его отражение в зеркале."

"– Ты спас меня тогда в Магрибе. Спас сегодня. Ты силен и физически, и как маг. Быть может, ты тут и вправду первый парень на деревне, но, Дэриан, даже ты не способен справиться абсолютно со всем. Жизнь – такая штука, что за каждым углом может ждать неизвестное.

Ну или неизвестный с дубинкой. И все же… Зачем тебе настолько позарез нужно стать императором? Мне казалось, что ты и так доволен своей жизнью.

– То, что меня все в моей жизни устраивает, еще не значит, что не стоит пытаться сделать ее лучше, – все же не собирался даже намекать на истинную причину.

– Знаешь, в моем мире говорят: лучшее – враг хорошего. Да и что хорошего в том, чтобы стать императором? Ты же без того богат, знатен и уважаем. А заполучив престол, ты только прибавишь себе проблем и нервотрепки.