Он, действительно, изучил мой стиль ведения боя, понял, что моя сила — в ближнем бою, и решил не давать мне приблизиться, пусть и дальний бой — явно не специализация убийц. Кровавые копья сменились кровавыми лозами — длинными плетями с острыми шипами, которые пытались меня опутать.

Но этого было мало, чтобы остановить меня. Потому что после того, как я покинул мир демонов, мне не довелось показать и десятой части того, что умею.

Освальд контролировал лозы с мастерством опытного кукловода, заставляя их атаковать с разных сторон одновременно. Более того, он начал использовать техники Шейда — я узнавал знакомые движения, знакомые принципы атаки.

— Уже дрожишь? — усмехнулся он, создавая из крови нечто похожее на теневые клинки. — Танец Семи Теней!

Семь кровавых лезвий атаковали меня одновременно, каждое под своим углом, создавая смертоносную сеть. Это, действительно, была техника Шейда, но… Вместо элегантности и точности — грубая сила. Вместо хладнокровно выверенных движений — жажда убийства.

— Хорошая техника, — признал я, отбивая атаку с помощью стиля Лунного Серпа. — Но ты выполняешь ее неправильно.

— Неправильно? — взбесился Освальд. — Да что может об этом знать какой-то С-ранговый Охотник⁈ Я изучал эти записи годами!

— Изучал, но не понял, — парировал я, постепенно приближаясь к нему. — Танец Семи Теней — это защитная техника. Она создана для того, чтобы прикрывать отступление союзников, а не для убийства.

Кровавые клинки исчезли, а вместо них воздух наполнился мельчайшими каплями — кровавым дождем. Каждая капля была смертельно ядовитой, способной вызвать мгновенное заражение крови при попадании в открытую рану.

— А это что, тоже защитная техника? — усмехнулся Освальд.

— Нет, — ответил я, переходя к стилю Огненной Геенны. — Это уже твоя собственная мерзость."

"Пламя вокруг моего клинка испарило кровавые капли, не дав им достичь цели. Но Освальд был готов и к этому — он отступил еще дальше, создавая между нами кровавые барьеры.

— Ты думаешь, что знаешь Шейда лучше меня? — крикнул он. — Ты же даже его записей толком не читал!

— Мне не нужно было их читать, — спокойно ответил я. — Большинство техник я видел сам.

Освальд на мгновение опешил от моих слов, но быстро взял себя в руки.

— Невозможно! Шейд жил тысячу лет назад!

— Повторяешься.

Я перешел к серьезным техникам. Стойка Буревестника — молнии заплясали вокруг клинка, прорубая кровавые барьеры как бумагу. Освальд попытался создать более плотную защиту, но электричество не обращало внимания на его магию.

Освальд понял, что дистанционная борьба ему не поможет. Он изменил тактику — поднял руки, и воздух вокруг него окрасился в багровые тона. Более серьезная магия крови, не просто атакующие заклинания, а что-то серьезное.