— Самые прекрасные цветы часто ядовиты, самые яркие змеи — самые опасные.

Зара указала в направлении центра города, где возвышалось здание, превосходящее все остальные размерами и сложностью архитектуры.

— Вон там наша цель, — сказала она. — Главный храм или дворец — точно не знаю. В прошлый раз источник аномальной энергии находился именно там.

Я прикинул расстояние. Километра три, может, четыре по прямой. Но прямого пути явно не было — между нами и целью лежал лабиринт улиц, площадей и зданий, которые явно кишели монстрами

— При нашем темпе и с учетом сопротивления местной живности мы часов пять туда будем добираться, — кивнул я, скорее, для себя.

Я уже собирался спуститься вниз, когда краем глаза заметил движение. Что-то ползло по внешней стене башни, поднимаясь к нам. Но когда я повернул голову, там ничего не было — только голый камень.

Подозрительно.

Инстинкты, натренированные столетием войны с демонами, заорали об опасности. Я резко отскочил в сторону, увлекая за собой Зару, как раз в тот момент, когда воздух рассекли когти.

Монстр материализовался прямо там, где секунду назад стояла девушка.

Гуманоидная ящерица размером с человека, покрытая чешуей, которая переливалась и меняла цвет, точно копируя окружающую обстановку. Совершенная мимикрия — такую не распознает даже опытный магический сенсор.

— Хитрая тварь, — пробормотал я, доставая меч.

Ящер атаковал снова, его движения были молниеносными и точными. Я отбил удар когтей, но следующая атака пришла с совершенно неожиданной стороны — тварь как-то умудрилась практически телепортироваться за мою спину.

Удар хвоста отбросил меня к краю крыши, я перегруппировался, чтобы вновь прыгнуть на тварь, но не успел.

— Дарион! — крикнула Зара.

В ответ я увидел, как ее глаза вспыхнули золотым огнем. Воздух вокруг девушки начал мерцать от жара, а затем она буквально взорвалась пламенем.

Огненный шторм окутал половину крыши, и ящер, попавший в эпицентр, завопил от боли. Его чешуя обуглилась, мимикрия мгновенно нарушилась, и теперь он был отлично виден — корчащаяся от агонии рептилия с обожженной шкурой.

Я воспользовался моментом, прыгнул вперед и одним точным ударом отсек твари голову.

Тело ящера рухнуло и начало сползать с крыши.

— Отлично сработано, — похвалил я, оборачиваясь к Заре.

Но девушка выглядела испуганной. Пламя вокруг нее не угасало, а наоборот, становилось все ярче и агрессивнее. Огонь начал подниматься выше, образуя настоящий огненный смерч.

— Я не могу остановиться, — прошептала она с ужасом в голосе. — Дарион, уходи!"

"Я подошел к ней, игнорируя обжигающий жар и ее просьбу, и крепко обнял.