Даже на расстоянии было видно, что они строились явно не для людей. Арки были высотой с трехэтажный дом, а лестницы состояли из ступеней, на которые обычному человеку пришлось бы взбираться как на скалы.

— Циклопическая архитектура, — прошептал кто-то из Охотников. — Как в древних легендах.

— Только легенды редко пытаются тебя сожрать, — заметил я. — А здесь, подозреваю, все немного иначе.

Мы начали продвигаться по коралловому дну и вскоре наткнулись на первое вещественное доказательство того, что мы не первые, кто ступил на эту землю.

Между двумя крупными коралловыми наростами лежали останки человека. От тела мало что осталось — кости, обрывки ткани и металлические части снаряжения, покрытые тонким слоем какого-то морского налета.

— Кто-то из местных? — поинтересовался я.

Один из A-ранговых Охотников, специалист по идентификации, присел рядом с останками и начал их осматривать. Через несколько минут он поднялся, держа в руках небольшую металлическую пластинку.

— Личный идентификатор, — объявил он, доставая какое-то устройство и поднося к пластинке. — Секунду… Мол Тэлбот, Охотник B-ранга. Был в составе экспедиции шесть лет назад.

— Бедняга, — вздохнула Зара.

Но Изабель Ламбер подошла ближе к останкам и внимательно изучила их. Ее бледное лицо стало еще более бесстрастным.

— Интересно, — произнесла она своим тихим голосом. — Судя по состоянию костей и степени разложения, этому телу не шесть лет. Скорее, больше десяти.

Воцарилась тишина. Все переглянулись, пытаясь осмыслить услышанное.

— То есть время здесь течет по-другому? — спросил кто-то.

— Похоже на то, — кивнула Изабель. — В некоторых Разломах временные потоки искажены. Шесть лет снаружи могли стать десятью здесь внутри.

— А могли стать и шестьюдесятью, — мрачно добавил Эдмонд Кортес, выпуская очередное облачко дыма. — Или шестью минутами. Временные аномалии непредсказуемы.

Очень похоже на то, что было и со мной в Великом Портале демонов.

Зара подошла ближе к группе, указывая в сторону далеких руин.

— Нам нужно добраться до города, — сказала она уверенно. — В прошлый раз источник аномальной энергии находился именно там. Если мы хотим понять природу этого Разлома и найти способ его закрыть, то другого пути нет.

Все кивнули. Зара была назначена консультантом и проводником нашего рейда именно потому, что уже побывала здесь, и ее опыт был бесценен. Даже S-ранговые Охотники признавали ее авторитет в этом вопросе.

Мы начали движение через коралловые заросли. Путь был непростым — приходилось обходить острые выступы, перепрыгивать через трещины в морском дне, карабкаться по склонам подводных холмов. Светящиеся организмы реагировали на наше присутствие, то вспыхивая ярче, то, наоборот, гася свое сияние.

Звуки здесь были странными.