Но кто знал, что они все выйдут меня встречать? Посиди немного и можешь ехать, куда хотел. Иначе мои заподозрят неладное и не дадут мне спокойно закончить пари.

Хм, она всего лишь хочет покончить со спором. Но я ведь сам его предложил, надо подыграть.

– Хорошо.

Даша отвечает робкой улыбкой и поворачивается к родне. По площадке у ворот прокатывается ее звонкий голос.

– Может быть, пойдем домой?!

Погода позволяет, и семья Даши накрыла стол под навесом на территории. Недалеко расположена зона барбекю. По ее состоянию понятно, используется она часто. Кирпичи закопченные, в нише приготовлены поленья. Тут же много деревянных банок со специями. У меня на участке тоже есть подобное место, правда, там всё с иголочки и стоит корзина с вьющимися цветами.

– Присаживайся, Ром, – по-простому говорит мне отец Даши, – у нас, считай, всё готово.

Я поглядываю за Тоськой, а я в остальном чувствую себя свободно. Как будто приехал к друзьям. Впрочем, если бы эти милые люди знали, что я обидел их девочку, а потом предложил ей странное пари, неизвестно что стало бы с моей шкурой.

Тосю вообще мало что волнует, она играет с новой подружкой. На дорожке расчерчены классики. Внезапно замечаю, я не один смотрю в сторону детей. Встречаюсь глазами с мамой кучерявой девочки. Кажется, ее зовут Татьяна. Девушка похожа на Дашу лишь отдаленно, она выше и светлее в волосах и глазах. Замечаю, что она поднимается на ноги. Проходит, садится рядом со мной на деревянный стул.

– А вы давно знакомы с Дашей? – интересуется она. – Сестра не говорила, что у нее появился… такой друг.

Какой такой?

– Нет, мы не так давно познакомились, – отвечаю правду.

Больше ничего не говорю, и на тонком личике мелькает разочарование.

– У вас милая дочка, – Таня заводит другую тему, – Марья счастлива, здесь ей совсем не с кем играть.

– Тося тоже довольна, – улыбаюсь, – у нас тоже особняк, и она скучает. В детском центре каникулы.

Татьяна осматривает меня сверху вниз. Задерживается на руке, которая локтем опирается на стол. Что она там хочет увидеть?

– Вашей жене повезло, – вздыхает, – гуляете с дочкой, разгружаете ее. Всем бы папам брать с вас пример.

Не хочу, чтобы разговор ушел в дебри бывшей. Лишь коротко сообщаю:

– Мы в разводе.

Таня, слава богу, переключается на свою жизнь. Рассказывает, что тоже развелась, бывший оказался козлом. К ребенку его совсем не тянет, приезжает редко. Помощи не дождешься. Потом она снова забрасывает меня комплиментами, и, наконец, к нам подходит Даша. Она помогала матери в доме.

– Тань, ты не утомила Романа разговорчиками? Сходи к маме, она не знает, чем накрывать детский стол.

Танюша как-то хитро улыбается и уносится к белому зданию. Дашка плюхается рядом.

– Прости, у тебя, наверно, завяли уши.