- Да, конечно… - герцог окинул взглядом ее стройную фигуру с небольшой грудью, стянутой при помощи грубой ткани, и в его голове отчего-то огненной вспышкой появился образ Рианнон. – Вам лучше присоединиться к вашим родителям, чтобы не было разговоров.

Он не понимал, почему на него так подействовала эта высокая девица с вызывающим взглядом, который она так пыталась спрятать…У него сводило скулы от вожделения, отключался разум и бал правили похотливый ум и ненасытные чувства. Это была его женщина. Она должна была быть рядом с ним, и точка.

- Возможно, не помешало бы немного разговоров? – промурлыкала Кэролайн. – Вы ведь догадываетесь о моих чувствах, не так ли? О, Леон…

- Я очень не хочу обидеть вас, дорогая, - прервал ее герцог. - Но вынужден сообщить, что намереваюсь жениться. На дочери виконта Баркара.

- Что? – девушка побледнела и уставилась на него растерянным взглядом. – Вы собираетесь жениться?

- Да и объявлю об этом в самое ближайшее время, - Леон начинал нервничать. Ему никогда не нравилось объясняться с девицами. – Идите к родителям, Кэролайн. Ваш отец недоволен.

- Прошу прощения за бестактность, - девушка присела в реверансе и пошла на свое место возле родителей.

А менестрель заливался соловьем, распевая знаменитую песенку.

…Если б видели вы сами,

Как луна под небесами,

Белый лебедь над волнами

И звезда в закатный час,

И в саду Господни розы

Проливают горько слезы —

«Королева из Аргайла

Красотой затмила нас!»

Это был последний вечер,

Когда, весел и беспечен,

Я бродил по этим землям,

Что красотами полны.

И мудрец, седой и древний,

И пьянчуга из таверны

Говорили мне, что звезды

Ей в подметки не годны…*

Леон точно знал, что королевой Аргайла должна была стать Рианнон. Встретив эту гордую и немного странную девицу, он понял, что теперь безумно хочет слышать её голос, видеть её! Это было похоже на сумасшествие. В нем поселилось какое-то беспокойство, и Леон чувствовал, что был способен на любое безумство. Каждую секунду он думал о ней. Наваждение, да и только…"

"А тем временем, милашка Кэролайн незаметно выскользнула из зала и, спрятавшись в темном узком коридоре, нетерпеливо выглядывала из-за угла. Тяжелая бархатная штора отлично скрывала девушку, и пробегавшие мимо слуги не замечали ее. Вскоре снова раздались чьи-то легкие шаги, и Кэролайн испуганно вскрикнула, когда в ее укрытие скользнула невысокая девушка в клетчатой юбке. Она была красивой, с длинными рыжевато-каштановыми волосами и карими глазами, усеянными желтыми крапинками. Но красота ее казалась какой-то отталкивающей, немного злобной и надменной, и это ощущение усиливали холодный взгляд и тонкие, плотно сжатые губы.

- Элла, ты напугала меня! – воскликнула Кэролайн, хватаясь за сердце.