Он стоял вдоль дальней стены, чтобы центральная часть зала оставалась свободной для танцев, и я довольно улыбнулась, глядя как слуги несут на подносах коктейли. Дуглас все сделал правильно и в бокалах искрился дробленый лед, чего я и добивалась.

Все с удивлением брали коктейли, пробовали и по залу понеслись восхищенные возгласы, которые тут же полились бальзамом на мою душу.

- Рианнон! – первой меня заметила Мисси. – Это чудо какое-то! Как ты додумалась сделать такой чудесный напиток?

- Коктейль, - сказала я. – Это называется – коктейль.

- Коктейль… - повторила Мисси и засмеялась. – Как вкусно!

- Ты сегодня прекрасна! – к нам подошли Гортензия и моя мать. Свекровь оглядела меня с ног до головы и восхищенно протянула: - Как жаль, что тебя сейчас не видит Леон…

- Наконец, ты стала похожа на герцогиню, а не на кухарку, - вставила свои пять копеек виконтесса. – Пора бы понять, кем ты являешься.

- Во что бы Рианнон ни была одета, она остается герцогиней, - ответила ей Гортензия. – Ни один наряд не может изменить этого.

Моя мать не нашлась, что сказать, а я была благодарна свекрови за то, что она встала на мою сторону.

Когда на столе появились первые блюда, я уже наслушалась стольких комплиментов, что впору было возгордиться. Даже виконт, в отличие от своей жены, хвалил меня громко и с такой радостью, что я чуть не прослезилась. Папенька не переставал распинаться за меня и, конечно же, за себя, а то не приведи Господь…

Как ни старались менестрели привлечь внимание песнями и музыкой, никто не обращал на них внимания, уплетая за обе щеки все, что приносили слуги. Только я не успевала поднести кусок ко рту, потому что отвечала на вопросы и благодарила за комплименты.

Но помимо этого, я еще наблюдала за Кэро, чтобы не пропустить, ни единого ее движения. А еще я заметила, что за ней наблюдает и Элла, усевшись рядом с Мисси. Кэролайн не могла этого не заметить и откровенно злилась, что тоже не скрылось от моего внимания.

Через какое-то время все наелись и за столом начались разговоры. Кто-то вспоминал смешные истории, кто-то рассказывал городские сплетни, лишь отравительница чувствовала себя не в своей тарелке, и было видно, что ее все раздражает.

- Ты не уделишь мне минуточку? – голос Риви раздался совершенно неожиданно, выдернув меня из размышлений. Сестра склонилась ко мне и прошептала: - Это срочно.

- Да, конечно, - шепнула я в ответ и спросила: – А что случилось?

- Нам нужно выйти. Есть повод?

- Да не вопрос, - я поднялась и постучала вилкой по бокалу, привлекая внимание. – Дорогие родственники и гости, а сейчас будет сюрприз. Готовьтесь. Риви, мне нужна твоя помощь.

Все с любопытством зашептались, а мы с сестрой вышли в коридор и она сказала:

- Ардал говорит, что нужно дать Кэро возможность сделать свое черное дело.