Синье, похоже, ожидала, что я вернусь к службе у Райлена, снова стану его личным магом, как прежде, но я не могла ни подтвердить этого, ни дать ей надежду.

Рей не давил. Напротив, всякий раз, когда я пыталась спросить, как он видит будущее, он лишь пожимал плечами и спрашивал, чего бы хотела я сама, что сделает меня счастливой.

А я… я просто избегала таких разговоров, не зная, что ответить, чувствуя себя неуютно, не привыкнув к тому, что у меня теперь есть право на полноценный, настоящий выбор. Что мне больше некуда спешить, не от кого спасаться. И жила точно так же, как и до этого.

— Я слышала разговоры в деревне. Многим не нравится, что ты находишься рядом с ярлом Райленом. Говорят, ради тебя он расстался с перерождением Красной Сольвейг — леди Бриджид, — однажды осторожно сказала мне Синье, поглядывая на меня внимательными, умными глазами.

С тех пор как она вернулась, прошло всего несколько дней, но даже за это время она слегка поправилась и выглядела заметно крепче. Хотя пережитое, разумеется, оставило на ней след: Синье почти не улыбалась, была напряжённой, и в самый первый день попросила меня отомстить за Дайнара — только чтобы услышать, что месть уже свершилась.

Теперь, после всего, через что ей пришлось пройти, моя приёмная мать должна была вновь научиться жить — в тепле, в сытости, не скрываясь, не бегая.

— Легенды гласят, что только вместе перерождённые Равинор и Сольвейг могут принести благополучие этим землям.

То, что рассказывала мне Синье, не стало откровением — я и сама слышала подобное, и не могла забыть, как ко мне отнеслись в Исгроув.

Отмена свадьбы, отъезд леди Бриджид — всё это стало шоком для народа.

Жителям казалось, что они идут к светлому будущему — вместе с королём и королевой, обещанными им предками.

Но почему в эту историю вписывали меня? Райлен никогда не позволял себе прикосновений при свидетелях, как это делал с прежними любовницами. Он никогда не представлял меня как нечто большее — напротив, неизменно называл магом, служащим клану.

— Слухи улягутся со временем, — покачала я головой. — Райлен не соглашается восстановить помолвку, и имеет на это полное право. Это его жизнь. Скайхельм по-прежнему подчиняется ему, и я думаю, что отношения у ярлов рано или поздно восстановятся.

— Сколько ты знаешь о ярле Ярвене? — осторожно спросила Синье, следя за тем, чтобы Орин не подслушивал."

"— Немного. Он считался ближайшим советником ярла Райлена, — ответила я, умолчав о том, что ярл Ярвен явно действовал за спиной Рея. В конце концов, задание по похищению баронессы исходило именно от отца Бриджид. — Вряд ли он вообще помнит обо мне.

— А я думаю, он прекрасно помнит, — очень серьёзно произнесла моя приёмная мать.