Ваш бывший ярл, Гудрун, присягнул мне на верность после того, как убил вашего соседа — Дайнара, — громко начал он.

Ни один человек не осмелился ему возразить. Они видели его силу в лесу, слышали о ней, а вид изуродованного Скора тоже не внушал уверенности.

— Рассказывай! — приказал Рей.

Скор, зло сверкнув глазами, вышел вперёд и заговорил. Так, будто имел полное право на смерть десятков людей — обычных мирных жителей. Будто имел право сжигать деревню.

Он пересказал всё почти так, как это делал Пораррин, добавив несколько деталей. Гудрун обещал ему деревню. Обещал и меня — выдать замуж, обещал детей с магией.

Этим объяснялось потепление в их отношениях с Дайнаром и Синье в последнее время, пока Гудрун не напился и не сорвался, как водилось с его дурным нравом.

Гудрун присягнул Райлену, и велел сыну сделать то же самое. Но Скор считал, что Тулле должна быть свободной — так он говорил людям. На деле же — просто не хотел расставаться с властью, которая под Райленом ему была не суждена.

Скор недооценил влияние Гудруна, веря, что войско подчинится только ему. А Гудрун — недооценил самого Скора. И в этой борьбе за власть сгорела деревня, погибли десятки невинных жителей.

Но Скор преподнёс это так, будто сражался за свободу клана. Как подобает настоящему сыну Севера. Как, мол, завещали предки.

Предки, вообще-то, жили в объединенном королевстве.

Верили ему или нет — неважно. Правда была установлена: Райлен не виновен в уничтожении Тулле."

"На меня теперь смотрели разными взглядами - от осуждающих, все же Скора считали своим, до полных благодарности - теперь, когда Райлен официально примет их как вассальный клан они могут рассчитывать на спокойное будущее.

Но это ещё не конец.

..

— Разойдитесь в круг! Зажгите факелы! — внезапно громко приказал Райлен.

Жители, гомоня, ругаясь то на Скора, то на ярла, начали нехотя расступаться.

Слишком медленно — на вкус Рея.

— Немедленно! — рявкнул он, и все поспешили к краям бывшей площади.

— Что здесь происходит? — Скор всё ещё не понимал, к чему это ведёт, и сохранял спокойствие.

Но Райлен не обращал на него внимания. Он следил за тем, чтобы огонь охватил весь периметр, чтобы в круге не осталось никого. Кроме меня.

Тёплый, внимательный взгляд серых глаз — и я уверенно кивнула в ответ.

Я же обещала не подпускать Скора к Гудруну?

— Что это? Вы обещали не отнимать у меня жизнь! Обещали принять всю деревню в клан!

— Он обещал, — сказала я, с лёгким звоном вынимая меч и закрывая глаза. — А я — нет.

Глава 34. План Райлена

Происшедшее в Тулле продолжало преследовать меня ещё много дней, пока мы возвращались той же дорогой, которой пришли сюда.

Перед глазами вставали не только ужасные, отвратительные сцены из хижины, где ярла Гудруна держали в плену, но и то, что случилось в самой деревне.