Незнакомые люди лезли с восхищением, вопросами и просто разговорами. На меня вываливали местные сплетни, поминутно интересовались моим отношением к тому и этому… Неудивительно, что я дважды уронила под стол нож, так и не смогла нормально поесть и сбежала при первой же возможности.

Замуж за Дэна я хочу, но жить во дворце… Спасите!

Еще и слоттерс не реагировал на карт-ключ.

День задался! Если бы не толпа там, в столовой, я бы сочла это знаком и никуда не полетела, а так…

— Проблемы? — Как раз искала взглядом кого-нибудь из дворецких, когда на взлетной площадке появилась Элла.

— Двери заклинило. Или ключ сломался, — растерянно призналась я. — Странно, вообще-то. Слоттерс совсем новый.

— Дай, посмотрю. — Она отобрала у меня карту, сама попробовала. — Хм, действительно.

Мы обменялись растерянными взглядами.

— Я, наверное, задерживаю тебя, — опомнилась я. — Лети, я найду кого-нибудь и спрошу, что в таких случаях делают.

По-моему, это был приемлемый план.

Но Элла снисходительно улыбнулась.

— Сейчас отправлю сообщение в мастерскую. Завтра утром найдешь свою игрушку здесь же в рабочем состоянии. — Она что-то быстро набрала на телефоне, потом взяла у меня ключ и за колечко прикрепила к слоттерсу.

Ага. А когда соберусь обратно, позвоню Ретху и попрошу прислать за мной кого-нибудь. Отличный выход.

С этими мыслями я полезла внутрь.

По дороге не разговаривали, но Элла включила музыку.

Идеальная спутница не лезла с расспросами, не пыталась мне что-нибудь рассказать, просто откинулась на мягкую спинку и смотрела в окно. Поначалу я нарадоваться не могла… пока не заметила, что мы подозрительно долго летим.

Взгляд на экран смартфона подтвердил: еще десять минут назад мы должны были сесть, но вокруг буйные заросли тропической растительности и ничего похожего на город.

Лучше бы я послушалась свою панику и осталась сегодня дома!

— Элла? — Голос слегка дрогнул. — А что происходит?

Она поймала мой взгляд, устремленный на джунгли внизу.

И как ни в чем не бывало заявила:

— Я похитила тебя.

— Что?!

— Будь добра, веди себя смирно.

Спокойно… Если я спалю ее или слоттерс, сама разобьюсь.

Однако дар вроде бы никак себя не проявлял.

— Сможешь перебраться назад? — тем временем невозмутимо поинтересовалась похитительница.

— Что?.. — А у похищаемых, как выяснилось опытным путем, резко скудеет словарный запас.

— Там лежит ритуальное платье. Ты должна переодеться в него.

Выгнув шею, я убедилось, что на заднем сиденье имеется какой-то сверток. Еще венок из ярких живых цветов.

Но воплощать приказ в действие, естественно, не рвалась.

— Вы что, решили принесли меня в жертву?

— Угу, — хихикнула Элла. — В брачную жертву. И мучить он тебя будет до конца дней.