Почему так реагирую на этого заносчивого нарцисса? Он относится к девушкам с чувством потребления, а я не вещь, которую можно выбросить после использования. Пора заканчивать с этим. Пора отодвинуть яркие желания на задний план.

На следующий день мы случайно с Новиковым сталкиваемся в коридоре. Он в компании какого-то парня и девчонки, они разговаривают и периодически поглядывают в мою сторону. В глазах Ника читается усмешка, поэтому я спешу скрыться из поля его зрения. Пусть бы никогда не смотрел.

Однако из-за этих гляделок весь день только и делаю, что думаю о нем. Прихожу в себя на работе, протирая стол от крошек.

Сегодня попросили выйти на два часа раньше, потому что закроемся раньше. У хозяина пивной день рождения и он собирает всех продавцов. Меня тоже приглашают, но я любезно отказываюсь. Лучше лечь спать, чем сидеть в очередном месте с табачным запахом.

Домой возвращаюсь одна, Ванька задерживается у друга. Они играют в плойку, первый раз за неделю. Что ж, в его возрасте не стоит забывать о друзьях. Забавно, но в последнее время брат ничего не говорит о Кристине, будто девчонки никогда не существовало в его жизни.

Мне хочется спросить, но решаю отложить.

В подъезде к горлу подкрадывается странное предчувствие, нотки тревоги скользят вниз, охлаждая грудь и подушечки пальцев. Я не заостряю внимание на этом, продолжаю переступать ступеньки, одну за другой, пока не оказываюсь на своем этаже. Нажимаю на звонок, зеваю и думаю, что успела проголодаться. На часах только восемь, самое время для ужина.

Дверь открывает Валера. Улыбается, демонстрируя белозубую улыбку. От него несет спиртным, и табаком. Видимо сегодня у них с мамой праздник. Мужчина делает шаг в сторону, жестом пропуская в квартиру, и я успеваю заметить пятно на его зеленой майке, которая не особо сочетается со старыми джинсами.

– Здрасти, – здороваюсь в привычной манере. Он редко открывает дверь, чаще сидит на кухне за столом. Но я опять пропускаю звоночек, молча скидываю обувь и верхнюю одежду. Скрываюсь в ванне, чтобы помыть руки,

Смотрю на себя в зеркало: это черное платье одно из немногих, которое мне очень нравится. В нем я действительно выгляжу красиво, без доли преувеличения. Хорошо, что в пивной есть форма, было бы жаль заляпать такую вещицу.

А переодеться дома я бы физически не успела.

Провожу мокрыми ладонями по щекам, шее, волосам. Планирую принять душ, как слышу звонок сотового. Кому-то я понадобилась вечером, кто-то обо мне решил вспомнить. Выхожу, прикрыв за собой дверь. Иду на звук мелодии, которая буквально через секунду гаснет. Не успеваю ответить, только нащупать мобильный в кармане куртки.

– Ульяна, – неожиданно раздается мужской голос за спиной. Резко оглядываюсь, плечи сжимаются в непонятном напряжении.