Но, как назло, учительница предпочитала бокалы крупнее.

— Дункан ты, наверное, шутишь? — снова услышав голоса, я уставилась в щелочку, оставленную неплотно закрытой двери шкафа, в котором я и пряталась. — Что мы забыли в детской?

— Ну почему сразу шучу, Рауль? — тот самый принц, к которому я должна буду ехать на отбор, зашел в мою комнату. — Как ни странно, это единственное место, в котором царит тишина...

«Мирабель!» — его слова дополнил новый вопль моей матушки.

— Какая она неприятная, — тот самый неправильный Рауль обернулся на дверь. — Что отец к ней таскается?

— Даже знать не желаю, — принц прошелся по ковру до моей парты и поднял один из учебников. — «Искусство вести светские беседы». А сколько лет маленькой виконтессе?

— Вроде только пять исполнилось!

— Хм... — этот Дункан продолжал перебирать мои книжки. — Что-то я уже боюсь эту малышку. «Искусство быть леди», «Полный свод правил юной аристократки», «Искусство танца», «Путеводитель по королевскому дворцу». Надеюсь, это здесь на будущее. В пять лет ведь ещё не читают.

— Я читал, — Рауль пожал плечами. И вытащил из кармана странную игрушку. Она была похожа на трубу пиратов. Только он смотрел в нее и зачем-то крутил.

— Ну вот, а ты говоришь в детской нам не место, — поддел его Дункан, — а сам калейдоскоп из рук не выпускаешь.

— Ну потому что это действительно искусство создания узора из простых цветных стеклышек, а это, — он указал на мой стол, — бесполезное писево.

«Мирабель!» — крик маменьки становился всё громче.

— Интересно, ей говорили, что леди не пристало горланить? — Рауль снова поморщился. — Может, ей учебники дочери презентовать?

— Мне кажется, или старшая виконтесса Лодоса тебе не нравится? — Дункан уселся на мой стульчик и качнулся.

Я тихо засопела. Мне не нравилось, когда трогали моё. А тем более какие-то большие мальчишки. А эти явно уже совсем не маленькие.

— Да, она мне не нравится, — кивнул черноволосый.

— Потому что бывшая любовница отца? — Дункан произнес такое неприличное слово, что я выпучила глаза.

Нет, в сказках об этом ни слова. Но я точно знала, что это что-то нехорошее. На кухне, когда его произносили, замолкали и всегда смотрели на дверь."

"И мальчишки вот тоже посмотрели. Может, нельзя произносить это слово вслух, потому что эта самая любовница может явиться как... призрак?Подумала и сама испугалась. Надо будет на ночь сказать, когда в комнате одна останусь и проверить — явится или нет.

— И это тоже, — Рауль важно задрал нос, словно всезнайка. — Она бывшая моего наставника...

— Тайны, — принц улыбнулся. — Расскажешь потом.

— Мирабель! — матушка показалась на пороге в комнату. — О ваше Высочество, я и не знала, что вы здесь. Простите, что потревожила ваш покой. Я ищу дочь. У нее по расписанию урок танцев.