Если для того, чтобы выбрать мужа по любви, надо отказаться от статуса – ладно. Не очень-то и хотелось рождаться принцессой.

— Ладно. Обещаю, мы обсудим это, но позже, – я выдохнул, стараясь успокоиться. – Сейчас у меня есть очень важное дело. Лас на месте?"

"— Кузен? Да. Недавно вернулся с очередной дипломатической миссии. Раз уж всё равно к нему пойдешь, попроси его слетать в Арсторию и передать Барату, что он может искать себе другую невесту, – она вздернула нос повыше и дважды хлопнула в ладоши. – Николас Младший, мы уходим!

Звучный стук каблуков начал отдаляться. В тот же момент из невидимости вышел чёрный кот, который недовольно на меня зыркнул и побежал вслед за хозяйкой.

Я обернулся.

И в кого она пошла таким бойким характером?

Ах, ну да. В мать.

Но удачно замуж я её всё равно выдам. Если не найти Алекс достойного мужа, на которого я смогу положиться, она обязательно когда-нибудь убьётся…

Вскоре я постучал в кабинет кузена. Мне повезло, что Лас вернулся на службу. Он единственный, кому я мог довериться в столь… щепетильном вопросе.

— Войдите.

— Ты один? – начал я прямо с порога, закрывая за собой дверь на замок.

Кабинет Ласа напоминал огромную библиотеку и музей одновременно. Его работа заставляла брата путешествовать по многим мирам. Так что здешняя коллекция магических артефактов и книг удивляла.

Полуфей парил под потолком у самых верхних полок. Он унаследовал от отца возможность превращаться в дракона. Но из-за матери-феи в человеческой форме всегда сохранял пару прозрачных голубоватых крыльев.

— О, Дерек, – кузен поспешил спуститься. – Рад тебя видеть. Встретил недавно твою избранницу. Она лично принесла мне приглашение на свадьбу. Девушка милая, но… тебе не кажется, что немного не в твоём вкусе?

В глазах брата сверкнуло подозрение. Никогда не понимал, как Лас мог умещать в себе неслыханную прямолинейность и аккуратность настоящего дипломата. Ходил по лезвию наглости и до сих пор оставался цел.

— Я к тебе именно по этому поводу. Ты не мог бы… – я многозначно указал на дверь сразу после

— О, без проблем. Силентиум! – Лас без большого труда навесил на комнату купол тишины.

Обычно драконы нашего рода подчиняют себе огонь. Магия брата была разнообразнее. С одной стороны – ему повезло, но с другой… во втором облике вместо пламя он выдыхал фейскую пыль. Штука для врага неприятная, но не смертельная.

— Итак, в чём вопрос?

Я молча достал из кармана копию контракта и протянул брату. Едва он увидел фиолетовую печать эшритов, тут же заметно нахмурился.

— Я не страдаю предрассудками, но лучше тоже надену перчатки…

Вскоре Лас сел за стол и начал вдумчиво знакомиться с текстом. Я же опустился в кресло напротив и принялся ждать вполне закономерной реакции.