А этот громила просто отошел от нее и все. И когда сидел рядом… Просто сидел.

– А что он должен был сделать? – не унималась Атиана и в ее голосе прозвучало нетерпение.

– Вспомни, как твой отец с мамой себя ведет, – произнесла Свеарис, усмехнувшись и положила руку на талию подруги. – Вот так, да?

– И что, обязательно должен обнимать? – в тоне Ати проскользнули нотки недоверия.

– Поверь, что-то такое он бы обязательно сделал, – уверенно сказала Свея, убирая руку. – Это на уровне дышать или уметь ходить.

– То есть, если у меня будет парень, он будет меня все время тискать что ли? – озадаченно сказала Атиана.

– Смотря какой парень, – улыбнулась Свеарис. – Они же тоже разные!

– Хм, а вот не разрешу и все! – фыркнула Атиана.

– Вообще-то, тебе самой это будет нравиться! – иронично сказала Свея.

Атиана задумалась. У нее так бывает, иной раз начинает размышлять над чем-нибудь очевидным.

– Свей, а у тебя есть парень? – вдруг спросила она и подняла на подругу нетипично для нее серьезный взгляд.

– А что, похоже? – с легкой грустью произнесла Свеарис.

Ага, парень. И гулять под луной… в сопровождении десятка-другого сыщиков папеньки. Или вот, стражей дедушки Атианы. Как только узнавали, чья она дочь, так даже желание просто поговорить у парней как-то пропадало. Это у аристократов. А с ноха (простолюдины) … Тут уже Свеарис была против. В смысле, просто поговорить, пожалуйста. Но что-то большее…

– Знаешь, похоже, – ответила Атиана. – Ты как будто вообще замужем побывала. А я…

Тут Ати нахмурилась. Свеарис, зная историю подруги, обняла ее. Атиана большую часть жизни провела в поместье вовсе не из-за того, что хотела побыть одна. Лет с восьми из-за ее неправильно работающих каналов, Ати часто проводила время в заклинательной комнате. Естественно, в одиночестве. Свеарис мягко улыбнулась и обняла подругу.

– И ты всему этому научишься, невелика наука, – сказала Свея. – Парни… они не шибко сложные.

– Ты же говоришь, что они разные? – буркнула Атиана.

– Разные, но всем надо ровно одно, – улыбнулась Свеарис.

– Это что? – сдвинула бровки Ати.

– Пообнимать, – усмехнулась Свея.

От станционного дома донесся звон. Паренек лет десяти самозабвенно лупил молотком по небольшой металлической болванке, закрепленной на здоровой деревянной чурке, покрашенной в зеленый цвет. Такой же цвет, как и все здания на станции.

– По каретам! – разнесся зычный голос старшего возчика. – Через десять нунсов отправляемся! По каретам!

* * *

2-й день осени. После обеда. Колесник «Сатая». Юлиса Грестос Алестис. На подходе к Артезиусу.Колесник, который использовался для разъездов правящей династией империи, был относительно небольшим. Пятая императрица, как и ее дочь, не любили излишний (а самое главное, неоправданный) пафос.