– А он-то ей мил?

— Конечно, она виду только не подает. А так да, изменилась она.

— Ну и хорошо, а то не надо нам тут несчастных любовей. Коли паренек останется со своим безответным чувством, как им далее-то работать? Поэтому, если она против Николашки, лучше сразу все отрезать, иначе потом больнее будет.

— Это ты права, Надя! Знакомо мне такое. Полгода я по конюху сохла, а тот знаки оказывал, ходил петушком. А осенью с кухаркой повенчался. Да я последняя самая это узнала. Подошла к нему поговорить, а эта змея меня чуть сковородой не огрела, - Аня рассказывала и посмеивалась. Значит, пережила уже своё фиаско.

— Ну, хватит уже выжидать, показывайте, что наробили! – заявила я в нетерпении. Страх увидеть плохие работы уже несколько дней преследовал меня. Я планировала продать партии шкатулок с нашими миниатюрами сразу всем своим скупщикам.

Теперь на нижней стороне наших изделий стояла печать. Осип постарался, изготовил. Она тоже покрывалась лаком, так что, не нарушив шкатулки, ее не смоешь, не счистишь.

Это мне он рассказал еще дома.

— А то вон как ты переживала за то, что лепить начнут подделки, - сказал он перед моим отъездом утром.

Николаша с апломбом сдернул со стола полотенце, под которым блестели черными краями великолепные шкатулки.

Я сначала не могла остановиться глазами хоть на одной, потому что нравились все сразу. Но глаз выцепил то самое важное, за что я переживала более всего – лица девушек с миниатюр. Они выполнены были настолько превосходно, что я раскрыла рот и замерла.

— Ты ТАК это представляла? – почти не дыша, спросила Авдотья.

— Вы сделали даже лучше, чем я смела надеяться, - прошептала я.

Присела на табурет и принялась разглядывать их по одной.

— Лидия сама сюда приезжала: свет проверить вроде как. А потом кисточки увидела и не сдержалась. Три штуки написала она за те дни, что тебя не было, Надя, - Анна говорила об учительнице с большой любовью.

— И правда, нас друг другу Бог послал. Не меньше! Я ведь и во сне не мечтала, что такая красота будет получаться, - восторженно прошептала я.

Мне нравилось все: и сочетание с фоном, и детальная прорисовка, и как аккуратно положен лак, и даже печать на донышке размером с монету, внутри которой прописано, что изготовлено в мастерской Митрошиных.

— Их еще штук пять есть, карточек-то ненаписанных! – объявила Авдотья.

— А мы начнем писать сначала одну, а через пару месяцев приступим к другой, - вдруг пришла мне в голову совершенно фантастическая идея. Пусть люди коллекционируют их, ищут, где купить, ждут следующую шкатулку с новой картинкой. Если и не станут чем-то великим, то для богатеев запомнятся, как нам «киндер-сюрпризы» в свое время.